Defensores del SIDA organizarán una protesta frente a la sede de Hershey Company en Hershey, Pensilvania, por el rechazo "inaceptable" de la inscripción de un niño de 13 años en la escuela Milton Hershey debido a su condición de VIH positivo
Portando pancartas y carteles con el lema “No a los besos para Hershey: www.EndHIVStigma.org ”, los activistas exigirán que la compañía Hershey, que financia la escuela, denuncie la discriminación y facilite de inmediato la matriculación del niño.
La Fundación para la Atención de la Salud del SIDA (AHF) encabezará una protesta contra la Compañía Hershey el martes 24 de enero a las 11:00 a. m. (hora del este ) frente a la sede de la Compañía Hershey (100 Crystal A Dr., Hershey, PA), por la discriminación contra las personas con VIH/SIDA en la Escuela Milton Hershey. La Escuela Milton Hershey , un internado para estudiantes de bajos recursos financiado por la Compañía Hershey, rechazó recientemente la admisión de un niño de 13 años alegando que era VIH positivo y, erróneamente, lo calificó como una "amenaza directa para la salud y la seguridad de los demás". Decenas de activistas contra el VIH/SIDA, algunos disfrazados de "Besos de Hershey", protestarán frente a la Compañía Hershey portando pancartas y carteles con el lema: "No a los Besos de Hershey". El grupo también ha lanzado un sitio web, www.EndHIVStigma.org, donde el público puede obtener más información sobre el caso, conocer los datos sobre el VIH/SIDA y enviar cartas electrónicas a tres miembros de la junta directiva de Hershey Company que también forman parte de la junta directiva del Milton Hershey School Trust , instándolos a denunciar la discriminación y facilitar la admisión del niño en la escuela.
“La flagrante discriminación e ignorancia mostrada por Hershey en este caso es simplemente inaceptable. En última instancia, es la propia Hershey Company, como principal financiadora de la escuela, la que debe responder por la decisión de no admitir al niño, una decisión alimentada por los prejuicios y el miedo”, dijo Michael Weinstein, presidente de AIDS Healthcare Foundation. “Si Hershey es verdaderamente una empresa que cree en su credo de responsabilidad social de 'compromiso con los consumidores, la comunidad y los niños', denunciará esta discriminación ilegal y repugnante y facilitará de inmediato la inscripción del niño en la escuela”.
Qué: Protesta en la escuela Milton Hershey por la discriminación por el SIDA
CUÁNDO: Martes 24 de enero a las 11:00 AM (ESTE)
DÓNDE: La Escuela Milton Hershey, 100 Crystal A Drive, Hershey, PA 17033
QUIÉN: Docenas de defensores del SIDA, algunos vestidos con trajes gigantes de “Besos de Hershey”, portando pancartas y carteles hechos a mano que dicen “No hay besos para Hershey”: www.EndHIVStigma.org
CONTACTOS: Lori Yeghiayan, Comunicaciones AHF, Celular: (323) 377-4312
jessica reinhart, Gerente de comunidad de base, Celular: (323) 203-6146
Poco después de que se diera a conocer la noticia, justo antes del Día Mundial del SIDA (1 de diciembre de 2011), sobre el rechazo de la escuela al niño seropositivo, la Fundación para la Atención de la Salud del SIDA (AIDS Healthcare Foundation, AHF) organizó una rueda de prensa en Washington D.C. para anunciar el lanzamiento de una campaña contra la discriminación por VIH/SIDA en la Escuela Hershey de Pensilvania y en apoyo de la demanda federal por discriminación presentada en nombre de un niño de 13 años cuya admisión en Hershey fue rechazada explícitamente debido a su estado seropositivo. En el evento, la AHF anunció su disposición a contribuir con hasta 50 000 dólares para apoyar la demanda presentada por el Proyecto de Ley sobre el SIDA de Pensilvania en nombre del niño y expresó su indignación moral ante el caso.
Según Associated Press ( Afirmación: Escuela Hershey rechaza a niño seropositivo de Pensilvania , por Peter Jackson, 1/12/11): “Un internado privado vinculado a la compañía de chocolates Hershey afirma que buscaba proteger a otros estudiantes al negar la admisión a un adolescente del área de Filadelfia por ser seropositivo. El Proyecto de Ley sobre el SIDA de Pensilvania presentó una demanda en nombre del niño, cuya identidad no ha sido revelada, ante el Tribunal de Distrito de EE. UU. en Filadelfia el miércoles, alegando que la Escuela Milton Hershey para estudiantes desfavorecidos violó la Ley de Estadounidenses con Discapacidades. Los funcionarios de la escuela reconocieron que al niño de 13 años se le negó la admisión debido a su condición médica. Dijeron que creían que era necesario para proteger la salud y la seguridad de los otros 1,850 estudiantes matriculados en la institución residencial, que atiende a niños desde preescolar hasta el 12.º grado y donde los estudiantes viven en hogares con entre 10 y 12 personas más”.
En el momento de la conferencia de prensa de Washington DC en diciembre, Weinstein había declarado: “Estamos moralmente indignados por la flagrante discriminación mostrada por la Escuela Hershey en este caso. Como la organización mundial más grande contra el SIDA, no sentimos que AHF pudiera permanecer al margen sin ofrecer apoyo al AIDS Law Project of Pennsylvania y la demanda que presentaron en nombre del estudiante. La ignorancia mostrada por el liderazgo de la Escuela Hershey es inaceptable y demuestra cuánto trabajo queda por hacer para desmantelar el miedo y la desinformación que aún rodea a esta enfermedad más de 25 años después de Ryan White”.
Ryan White fue un adolescente estadounidense de Kokomo, Indiana, que a mediados de la década de 1980 fue expulsado de la escuela secundaria por ser VIH positivo. Tras una larga batalla legal con la escuela, White se convirtió en una figura clave para concienciar al país sobre el VIH y el SIDA en un momento en que la desinformación sobre la enfermedad estaba muy extendida. Después de su muerte en 1990, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una importante ley en su honor, la Ley Ryan White CARE , que proporciona financiación para programas de VIH/SIDA destinados a personas de bajos ingresos en Estados Unidos.
«Es lamentable que la Escuela Hershey y la Compañía Hershey hayan demostrado una falta de conocimiento tan alarmante sobre los datos básicos del VIH y su transmisión, y que, en cambio, estén reaccionando con ignorancia y prejuicios», declaró Jessica Reinhart , Gerente de Comunidades de Base de la Fundación para la Atención Médica del SIDA y una de las principales organizadoras de la protesta. «Creemos que esta es una excelente oportunidad para educar al público sobre el VIH, incluyendo el hecho de que las personas que viven con el VIH/SIDA no representan un riesgo significativo para los demás y, por lo general, no requieren atención médica especial que no pueda obtenerse mediante consultas médicas regulares».
Agregó: “Además, la gente debe saber que estudios recientes han demostrado que las personas con VIH en tratamiento son hasta un 96% no infecciosas. Debido a esto, quienes reciben tratamiento no son una amenaza para la salud y la seguridad de los demás. Esperamos que Hershey School y Hershey Company vean el error de sus caminos, entiendan que el joven en cuestión no representa una 'amenaza directa' para nadie y lo admitan en la escuela para comenzar la educación que desea".
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La Fundación para la Atención de la Salud del SIDA (AHF), la mayor organización mundial dedicada a la lucha contra el SIDA, proporciona actualmente atención médica y/o servicios a más de 123 000 personas en 26 países de todo el mundo: Estados Unidos, África, Latinoamérica/Caribe, Asia/Pacífico y Europa del Este. www.aidshealth.org
Lori Yeghiayan Friedman
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