La madre del difunto Ryan White, el adolescente estadounidense de Kokomo, Indiana, quien a mediados de la década de 1980 fue expulsado de su escuela secundaria de Indiana porque era seropositivo, dice que el caso de discriminación de la Escuela Hershey "le trae recuerdos horribles de lo que Ryan tuvo que pasar.”
El 1 de diciembre de 2011 (en la 24.ª conmemoración del Día Mundial del SIDA), la escuela Milton Hershey de la Fundación Hershey fue demandada en un tribunal federal por rechazar a un niño de 13 años que, por lo demás, estaba cualificado, debido a su estado seropositivo. Hoy, casi 22 años después de la muerte de su propio hijo, White Ginder cree que la situación de la escuela Hershey ofrece «…una oportunidad para educar a Hershey sobre cómo hacer lo correcto y predicar con el ejemplo».
Jeanne White Ginder , madre del fallecido Ryan White , el adolescente estadounidense de Kokomo, Indiana, que a mediados de la década de 1980 fue expulsado de su escuela secundaria en Indiana por ser VIH positivo, se pronuncia hoy en contra de un caso actual de discriminación por VIH/SIDA por parte de los administradores escolares de la prestigiosa escuela Milton Hershey de Pensilvania , una discriminación que guarda un asombroso parecido con la terrible experiencia que su propio hijo y su familia tuvieron que soportar hace 27 años.
El 1 de diciembre de 2011 (en la 24ª conmemoración del Día Mundial del SIDA), la escuela Milton Hershey de la Fundación Hershey fue demandada en un tribunal federal por rechazar a un niño de 13 años que, por lo demás, estaba cualificado, debido a su estado seropositivo, calificándolo erróneamente de "amenaza directa para la salud y la seguridad de los demás".
Hoy, casi 22 años después de que su propio hijo muriera por complicaciones relacionadas con el SIDA, White Ginder cree que la situación de la Escuela Hershey ofrece una oportunidad importante para hablar en contra de tal discriminación y educar a Hershey y a la comunidad en general sobre la insensatez de tal prejuicio. .
“Este 8 de abril , Domingo de Pascua, se cumplirán veintidós años del fallecimiento de mi hijo Ryan tras su valiente lucha contra el SIDA, y de la lucha de nuestra familia contra la discriminación, la incitación al miedo y la desinformación que esta enfermedad fomentó en Indiana y en todo Estados Unidos en los primeros días de la epidemia”, declaró Jean White Ginder en un comunicado desde Florida, donde reside actualmente. La noticia de que, en pleno siglo XXI, la Escuela Milton Hershey rechazó a un niño de 13 años, por lo demás cualificado, debido a su estado seropositivo, me trae a la memoria los terribles recuerdos de lo que Ryan tuvo que sufrir hace veintisiete años, cuando lo único que deseaba era volver a la escuela. Me entristece profundamente la discriminación y la ignorancia demostradas hoy por los administradores de la Escuela Hershey y los tres miembros de la Junta Directiva, tanto de la escuela como de la empresa chocolatera. Sin embargo, en honor al espíritu indomable de Ryan, veo esta situación como una oportunidad para concienciar a Hershey sobre la importancia de actuar correctamente y dar ejemplo. Hershey —tanto la escuela como la empresa chocolatera— debería disculparse y denunciar el rechazo del niño como infundado y discriminatorio, y asumir su responsabilidad de educar a su personal y al público en general sobre la realidad del VIH/SIDA.
Poco después de que se diera a conocer la noticia, justo antes del Día Mundial del SIDA de 2011, sobre el rechazo de la Escuela Hershey al niño seropositivo, la Fundación para la Atención de la Salud del SIDA (AHF) organizó una conferencia de prensa en Washington D.C. para anunciar el lanzamiento de una campaña contra la discriminación por VIH/SIDA en la Escuela Hershey de Pensilvania y en apoyo de la demanda federal por discriminación presentada en nombre de un niño de 13 años cuya admisión en Hershey fue rechazada explícitamente debido a su estado seropositivo. En el evento, la AHF anunció que contribuiría con hasta 50 000 dólares para apoyar la demanda presentada por el Proyecto de Ley sobre el SIDA de Pensilvania en nombre del niño.
Según Associated Press ( Afirmación: Escuela Hershey rechaza a niño seropositivo de Pensilvania , por Peter Jackson, 1/12/11): “Un internado privado vinculado a la compañía de chocolates Hershey afirma que buscaba proteger a otros estudiantes al negar la admisión a un adolescente del área de Filadelfia por ser seropositivo. El Proyecto de Ley sobre el SIDA de Pensilvania presentó una demanda en nombre del niño, cuya identidad no ha sido revelada, ante el Tribunal de Distrito de EE. UU. en Filadelfia el miércoles, alegando que la Escuela Milton Hershey para estudiantes desfavorecidos violó la Ley de Estadounidenses con Discapacidades. Los funcionarios de la escuela reconocieron que al niño de 13 años se le negó la admisión debido a su condición médica. Dijeron que creían que era necesario para proteger la salud y la seguridad de los otros 1,850 estudiantes matriculados en la institución residencial, que atiende a niños desde preescolar hasta el 12.º grado y donde los estudiantes viven en hogares con entre 10 y 12 personas más”.
“La ignorancia demostrada por la dirección de la Escuela Hershey es inaceptable y evidencia cuánto trabajo queda aún por hacer para desmantelar el miedo y la desinformación que todavía rodean a esta enfermedad más de 25 años después del caso de Ryan White”, dijo Michael Weinstein , presidente de la Fundación para la Atención de la Salud del SIDA.
Ryan White fue un adolescente estadounidense de Kokomo, Indiana, que a mediados de la década de 1980 fue expulsado de la escuela secundaria por ser VIH positivo. Tras una larga batalla legal con la escuela, White se convirtió en una figura clave para concienciar al país sobre el VIH y el SIDA en un momento en que la desinformación sobre la enfermedad estaba muy extendida. Después de su muerte en 1990, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una importante ley en su honor, la Ley Ryan White CARE , que proporciona financiación para programas de VIH/SIDA destinados a personas de bajos ingresos en Estados Unidos.
AHF también ha lanzado un sitio web, www.EndHIVStigma.org, donde el público puede obtener más información sobre el caso de la escuela Hershey, conocer los datos sobre el VIH/SIDA y enviar cartas electrónicas a tres miembros de la junta directiva de Hershey Company que también forman parte de la junta directiva del Milton Hershey School Trust.
