Los próximos vencimientos de patentes harán que los medicamentos sean más baratos, aunque menos convenientes.
amy maxman
15 de agosto de 2012
El VIH sigue siendo un flagelo devastador en todo el mundo, y costoso. En los Estados Unidos, donde la atención del VIH cuesta más, el precio anual del tratamiento promedia casi US$20,000 por paciente, y el gobierno federal paga la mayor parte de la factura. Solo este año, Estados Unidos gastará casi $15 mil millones en atención y medicamentos para el VIH, pero la escasez de fondos significa que más de 2,000 pacientes permanecen en una lista de espera para recibir antirretrovirales, y muchos otros no reciben tratamiento por coinfecciones como la hepatitis C. .
En los próximos años, esa carga económica parece aliviada a medida que las patentes estadounidenses de los medicamentos 'superestrella' contra el VIH comiencen a expirar (ver 'Se acabó el tiempo'). Las versiones genéricas de los antirretrovirales de marca, cuyo uso está permitido en el mundo en desarrollo, podrían reducir el costo por paciente y permitir que el presupuesto de EE. UU. se estire aún más. “El SIDA, tal como lo conocemos actualmente, puede volverse mucho más asequible”, dice John Bartlett, investigador de enfermedades infecciosas de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg en Baltimore, Maryland.
A principios de este año, el grupo de trabajo sobre VIH/SIDA del Departamento de Salud y Servicios Humanos le pidió a Rochelle Walensky, médica especialista en enfermedades infecciosas del Hospital General de Massachusetts en Boston, conocida por sus análisis de costo-efectividad, una opinión sobre el impacto de un cambio de Atripla, una píldora 3 en 1 ampliamente utilizada contra el VIH, a una combinación de medicamentos genéricos y de marca podría serlo. Atripla es la primera de las cuatro combinaciones de medicamentos de primera línea recomendadas por las pautas estadounidenses que se verán afectadas por el vencimiento de las patentes. Un componente clave de la píldora perderá protección el próximo año.
