Luego de meses de protestas y acciones, incluido un boicot al gigante de los dulces, los defensores del SIDA felicitan a Hershey y a la escuela Hershey por revertir su discriminación ilegal por el VIH/SIDA.
WASHINGTON (6 de agosto de 2012) Los defensores de la Fundación para la Atención de la Salud del SIDA (AHF) celebraron hoy la noticia de que la Escuela Milton Hershey, financiada por la Compañía Hershey, ha anunciado que rectificará su decisión y permitirá la admisión este otoño a un estudiante seropositivo que anteriormente había sido rechazado en esta prestigiosa escuela para estudiantes de bajos recursos. Según Associated Press , la escuela para estudiantes de bajos recursos y en situación de desventaja social afirma que ahora tratará a los solicitantes seropositivos de la misma manera que a los demás y le ofrecerá la admisión a un adolescente del área de Filadelfia que había sido rechazado previamente. El presidente de la Escuela Milton Hershey, Anthony Colistra, emitió un comunicado el lunes en el que defendió sus decisiones anteriores con respecto al adolescente seropositivo, pero indicó que adoptó la nueva política basándose en las recientes directrices del Departamento de Justicia de Estados Unidos.
“Hoy se ha asestado un golpe mortal al estigma y la discriminación relacionados con el VIH/SIDA con la decisión trascendental de Hershey de rectificar, poner fin a su discriminación ilegal e inmoral contra el VIH/SIDA e inscribir a este adolescente seropositivo, que por lo demás cumplía los requisitos, en la Escuela Hershey para que pueda continuar con su educación y su vida”, declaró Michael Weinstein , presidente de la Fundación para la Atención de la Salud del SIDA. “Felicitamos a los directivos de Hershey por reconocer su error en este asunto y facilitar finalmente la inscripción de este estudiante”.
Antecedentes sobre la discriminación por el SIDA en la Escuela Hershey
El otoño pasado, la escuela Milton Hershey , un internado para estudiantes de bajos recursos financiado por la compañía Hershey, rechazó la admisión del niño alegando que era VIH positivo, calificándolo erróneamente como una "amenaza directa para la salud y la seguridad de los demás". En respuesta, AHF lanzó el sitio web www.EndHIVStigma.org, donde el público podía obtener más información sobre el caso, conocer los datos sobre el VIH/SIDA y enviar correos electrónicos a tres miembros de la junta directiva de la compañía Hershey que también forman parte de la junta del fideicomiso de la escuela Milton Hershey , instándolos a denunciar la discriminación y facilitar la admisión del niño a la escuela.
El 1 de diciembre de 2011, se presentó una demanda contra la escuela por la negativa de admisión al niño. Según Associated Press ( Afirmación: Escuela Hershey rechaza a niño de Pensilvania con VIH , por Peter Jackson, 1/12/11): “Un internado privado vinculado a la compañía de chocolates Hershey afirma que intentaba proteger a otros estudiantes cuando negó la admisión a un adolescente del área de Filadelfia por ser VIH positivo. El Proyecto de Ley sobre el SIDA de Pensilvania presentó una demanda en nombre del niño, cuya identidad no ha sido revelada, ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Filadelfia el miércoles, alegando que la Escuela Milton Hershey para estudiantes desfavorecidos violó la Ley de Estadounidenses con Discapacidades. Los funcionarios de la escuela reconocieron que al niño de 13 años se le negó la admisión debido a su condición médica. Dijeron que creían que era necesario para proteger la salud y la seguridad de los otros 1,850 estudiantes matriculados en la institución residencial, que atiende a niños desde preescolar hasta el 12.º grado y donde los estudiantes viven en hogares con otros 10 a 12”.
En el momento de la presentación de la demanda contra la Escuela Hershey, Jessica Reinhart , gerente de la comunidad de base de la Fundación para la Atención Médica del SIDA, declaró: "La ignorancia demostrada por la dirección de la Escuela Hershey es inaceptable y demuestra cuánto trabajo queda aún por hacer para desmantelar el miedo y la desinformación que todavía rodean a esta enfermedad más de 25 años después del caso de Ryan White".
Ryan White fue un adolescente estadounidense de Kokomo, Indiana, que a mediados de la década de 1980 fue expulsado de la escuela secundaria por ser VIH positivo. Tras una larga batalla legal con la escuela, White se convirtió en una figura clave para concienciar al país sobre el VIH y el SIDA en un momento en que la desinformación sobre la enfermedad estaba muy extendida. Después de su muerte en 1990, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una importante ley en su honor, la Ley Ryan White CARE , que proporciona financiación para programas de VIH/SIDA destinados a personas de bajos ingresos en Estados Unidos.
# # #
La Fundación para la Atención de la Salud del SIDA (AHF), la mayor organización mundial dedicada a la lucha contra el SIDA, proporciona actualmente atención médica y/o servicios a más de 176 000 personas en 27 países de todo el mundo: Estados Unidos, África, Latinoamérica/Caribe, Asia/Pacífico y Europa del Este. www.aidshealth.org
