La administración Obama es la primera en dar marcha atrás en la lucha mundial contra el SIDA y recorta el país objetivo con la mayor carga mundial de VIH/SIDA. La principal organización sin fines de lucro, la Fundación para la Atención de la Salud del SIDA (AHF), exige a la Casa Blanca que “cumpla su promesa” sobre el SIDA.
WASHINGTON (31 de enero de 2013) – La marcha “Keep the Promise”, liderada por AHF y celebrada en Washington el pasado mes de julio, instó a Estados Unidos a seguir cumpliendo su compromiso con el Plan de Emergencia del Presidente para el Alivio del SIDA (PEPFAR) , el prestigioso programa estadounidense de lucha contra el SIDA impulsado por el presidente George W. Bush. Sin embargo, los recientes recortes presupuestarios al PEPFAR ya se están haciendo sentir en todo el mundo, algunos con consecuencias drásticas.
En Sudáfrica, casi 4,000 adultos y 1,000 niños seropositivos se vieron obligados a buscar tratamiento antirretroviral (TAR) para salvar sus vidas en otros lugares cuando el Hospital McCord cerca de Durban se vio obligado a cerrar su clínica de VIH/SIDA hace varios meses. El cierre de la clínica siguió a un anuncio de los funcionarios de PEPFAR de que tenían la intención de eliminar gradualmente los fondos para la clínica de VIH/SIDA. Según la administración del hospital, todos los pacientes que actualmente reciben TAR que salvan vidas serán transferidos a clínicas de salud pública. La instalación que albergaba la clínica en el campus de McCord ahora se utiliza para almacenamiento.
“Ya estamos observando una afluencia de pacientes con VIH a nuestra clínica provenientes del centro de tratamiento del Hospital McCord”, declaró Hilary Thulare, directora del programa nacional de la clínica Ithembalanbantu (Esperanza del Pueblo) de AHF en Durban, Sudáfrica. “El cierre del programa de terapia antirretroviral en el hospital está teniendo un impacto tangible en la comunidad, y los pacientes que deben seguir estrictamente un régimen antirretroviral ahora corren el riesgo de sufrir interrupciones en su tratamiento mientras buscan nuevos lugares para acceder a sus medicamentos vitales”.
Un golpe adicional para los pacientes que intentan vivir con el VIH/SIDA en Sudáfrica viene con la eliminación de la financiación de Hope for Life, una ONG en Winterveld, en la región norte de la ciudad de Tshwane, que brindaba servicios relacionados con el VIH, incluidos el tratamiento antirretroviral y el hogar. atención basada en.
Una paciente de Hope for Life, Dolly Mabasa, declaró: “Esto es muy impactante porque vinimos aquí para escapar del maltrato que recibíamos en las clínicas, y ahora nos dicen que regresemos. Esto es realmente traumático. Le ruego al Departamento de Salud que venga y compare los servicios de los centros de salud públicos y las organizaciones no gubernamentales”.
“Los recortes en la financiación del programa PEPFAR para programas de tratamiento que salvan vidas, como el del Hospital McCord en Sudáfrica —un país con la mayor incidencia de VIH/SIDA del mundo—, ponen en peligro millones de vidas”, declaró Terri Ford, jefa de Incidencia Global de AHF. “Al tomar la medida sin precedentes de reducir la financiación del PEPFAR y cerrar centros de tratamiento exitosos, la administración Obama incumple su promesa reciente de brindar tratamiento a 6 millones de personas para 2013. Esta acción compromete el notable progreso que Sudáfrica ha logrado recientemente en sus renovados esfuerzos para detener el SIDA”.
Los recortes al programa PEPFAR, que llevaron al cierre del hospital, se producen pocos meses después de que el presidente Obama anunciara, con motivo del Día Mundial del SIDA (1 de diciembre), que Estados Unidos intensificaría su compromiso en la lucha contra el SIDA, proporcionando tratamiento a hasta 6 millones de personas para 2013. Sin embargo, una propuesta presupuestaria reciente para el año fiscal 2013 indica que la Administración planea recortar la financiación del PEPFAR e incrementar las contribuciones al Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria . Como consecuencia de estos cambios, la financiación conjunta de ambos programas se reduciría significativamente en unos 220 millones de dólares, lo que inevitablemente conllevaría una disminución de los servicios y tratamientos para las personas con VIH en todo el mundo.
“Este juego de engaños señala un alarmante retroceso en el compromiso de Estados Unidos con la lucha contra el SIDA”, declaró Michael Weinstein, presidente de la Fundación para la Atención de la Salud del SIDA . “El cierre de la clínica de antirretrovirales Sinikithemba de McCord el año pasado ya implicaba que algunos de los 5,000 pacientes que recibían tratamiento antirretroviral allí podrían perderse durante la transición a otras clínicas o abandonar el tratamiento por completo y desarrollar resistencia a los medicamentos. Ahora, con el cierre forzoso de todo el hospital, los pacientes que sufren lesiones e infecciones distintas del VIH/SIDA también se verán obligados a buscar tratamiento en otros centros en Durban y sus alrededores. Estos recortes al PEPFAR y sus vergonzosas consecuencias son una mancha para Estados Unidos, que empaña uno de nuestros esfuerzos diplomáticos más bienintencionados y exitosos de la última década”.
El Hospital McCord ha sobrevivido a varios intentos por parte de las instituciones gubernamentales de cerrarlo: a principios de la década de 1970, casi fue víctima de una ley del Apartheid que prohibía que los hospitales de las "áreas blancas" trataran a pacientes negros, ya que el personal de McCord se negó a ceder ante esta ley discriminatoria. política, conocida como la Ley de Áreas de Grupo, se le dio la opción de cerrar o mudarse a un área que les permitiera atender a pacientes de color, e incluso entonces se habría restringido al personal para brindar atención a ciertos pacientes que eran no clasificados legalmente como africanos según la ley sudafricana.
Pero a través del ingenio legal y la obstinada persistencia de la administración del hospital, McCord evitó el cierre o la reubicación hace cuarenta años. El hospital que ahora es víctima de los recortes de PEPFAR no podría haber llegado en el peor momento para los pacientes sudafricanos: Addington Hospital, un hospital público en Durban donde muchos de los pacientes con VIH/SIDA desplazados de McCord han buscado atención y donde una multitud de sudafricanos reciben tratamiento. por diversas dolencias, también se enfrenta a un cierre temporal en un futuro próximo por reparaciones. Esta eliminación simultánea de dos centros de tratamiento en la misma ciudad causará una carga sin precedentes en las clínicas y hospitales públicos ya sobrecargados de Durban y sus alrededores.
«No podemos permitir que Addington se hunda y McCord cierre al mismo tiempo», declaró Jacob Mphatswe, presidente de la filial costera de la Asociación Médica Sudafricana , al periódico local Daily Maverick. «¿Quién va a hacerse cargo de la crisis? McCord debe permanecer abierto mientras se resuelven los problemas de Addington».
Nunca antes un presidente de los EE. UU. trató de reducir el compromiso de los Estados Unidos con la lucha contra el SIDA. Las vidas de personas reales están en juego.
