El discurso sobre el Estado de la Unión del presidente Barack Obama , pronunciado el 12 de febrero, conmemoró el décimo aniversario del PEPFAR, el Plan de Emergencia del Presidente de los Estados Unidos para el Alivio del SIDA, lanzado en 2003 bajo la presidencia de George W. Bush como un esfuerzo específico para reducir la prevalencia del VIH/SIDA en todo el mundo. Durante el discurso, Obama destacó el aparente éxito del plan y afirmó que, si se sigue el Plan Maestro del PEPFAR , presentado el Día Mundial del SIDA (1 de diciembre) de 2012, se puede lograr una generación libre de VIH en tan solo 3 a 5 años. Sin embargo, el presidente no mencionó los recortes presupuestarios al PEPFAR durante el último año, que han provocado el cierre previsto de al menos dos centros de tratamiento del VIH/SIDA en Sudáfrica, el país con la mayor carga de SIDA del mundo, con 5.6 millones de personas que viven con el virus. Además, la administración Obama ha proyectado un recorte del 79 % en la financiación del PEPFAR para Etiopía, uno de los países más afectados.
El presupuesto del presidente para el año fiscal 2013 contempla recortes que resultarían en una reducción total de 220 millones de dólares en la financiación del PEPFAR y del Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria. El presidente de la Fundación para la Atención de la Salud del SIDA (AHF), Michael Weinstein, declaró recientemente sobre el retroceso de Obama en la lucha mundial contra el SIDA que el recorte proyectado en la financiación federal para la lucha contra el SIDA en el año fiscal 2013, de 6.42 millones de dólares en el presupuesto de 2012 a 6.63 millones de dólares, equivale a la pérdida de atención médica para 640,000 personas que viven con el VIH/SIDA durante un año.
Impulsados por esta incongruencia entre la retórica y la realidad, un grupo de estudiantes de la Universidad de Yale en New Haven, Connecticut, liderados por la sección universitaria de la Coalición Estudiantil Global de Salud y SIDA, se movilizaron en apoyo de una petición presentada por la Alianza Global contra el SIDA el 14 de febrero a través del sitio web de la Casa Blanca . La petición elogiaba al presidente por sus "ambiciosos planes" y le instaba a cumplir sus promesas, garantizando que todos los fondos necesarios para alcanzar los objetivos establecidos se destinaran a "programas de VIH/SIDA basados en la evidencia y que salvan vidas" en todo el mundo. Los estudiantes de Yale respaldaron este llamado a la acción el 15 de febrero con "¡Obama, no nos rompas el corazón!", una manifestación en todo el campus para concienciar sobre la financiación tan necesaria que corría peligro tanto para PEPFAR como para el Fondo Mundial. En la mañana del 25 de febrero, la petición contaba con poco más de 1,300 firmas; al igual que todas las peticiones presentadas a través de www.whitehouse.gov , se requieren 100,000 firmas antes del 16 de marzo para que la Casa Blanca preste atención.
AHF apoya la iniciativa ciudadana surgida en la Universidad de Yale y anima a todos a FIRMAR LA PETICIÓN que exige la asignación de recursos para garantizar una generación libre de VIH. Para obtener más información sobre el movimiento liderado por la filial de Yale de la Coalición Estudiantil Global de Salud y SIDA, vea su vídeo en YouTube y visite su página de Facebook.
Todas las fotos son cortesía de Yale Student Global Health & AIDS Coalition
