TOPEKA, KS (21 de marzo de 2013)-Los grupos de defensa del SIDA y de la comunidad expresaron su alarma por la aprobación de un proyecto de ley de salud pública en Kansas que podría, potencialmente, permitir la cuarentena de las personas que viven con el VIH/SIDA. La intención del proyecto de ley fue un esfuerzo amplio para reunir todas las enfermedades infecciosas bajo un estatuto, lo que facilita que los socorristas se hagan una prueba después de una posible exposición, en lugar de un intento de poner en cuarentena a las personas con VIH; sin embargo, se rechazaron los esfuerzos para aclarar el lenguaje a través de enmiendas.
El proyecto de ley 2183 de la Cámara de Representantes de Kansas actualiza la ley estatal de salud pública al permitir la cuarentena de los habitantes de Kansas con enfermedades infecciosas. El proyecto de ley fue aprobado ayer en el Senado de Kansas a pesar del intento de la senadora Marci Francisco (demócrata por Lawrence) de restablecer una enmienda que eximía a las personas con VIH/SIDA. Francisco argumentó que la enfermedad no se transmite por contacto casual y que el proyecto de ley podría fomentar o permitir el acoso y la discriminación contra las personas con VIH/SIDA.
“En KEC estamos profundamente decepcionados de que la Legislatura de Kansas haya eliminado las protecciones para las personas con VIH que han estado vigentes durante más de un cuarto de siglo”, declaró Tom Witt , director ejecutivo de la Coalición por la Igualdad de Kansas (KEC), que lucha contra la discriminación hacia las personas lesbianas, gays, bisexuales y transgénero (LGBT) en materia de contratación, vivienda, acoso e intimidación en Kansas y que actualmente cuenta con delegaciones en el área metropolitana de Kansas City, Hutchinson, el noroeste de Kansas, los condados de Lawrence/Douglas, Riley/Geary, el centro norte de Kansas, el sureste de Kansas, el suroeste de Kansas, Topeka, las Grandes Llanuras y el condado de Wichita/Sedgwick. “Otorgar a los funcionarios locales el poder de poner en cuarentena a las personas que viven con VIH es una receta para el abuso y la discriminación”.
“Vivimos en un estado muy conservador y me temo que todavía hay muchas personas, especialmente en las zonas rurales de Kansas, que carecen de la educación y la comprensión adecuadas sobre el VIH/SIDA”, dijo Cody Patton , director ejecutivo de Positive Directions (PDIKS). “Mi temor no es que el estado utilice la ley como una forma de trasladar a todas las personas que viven con el VIH/SIDA a una comunidad aislada, sino que esta ley permita que algún empleado del condado la utilice para justificar sus creencias religiosas por encima de sus responsabilidades profesionales y discriminar a las personas con VIH/SIDA”.
“Me siento decepcionada y entristecida de que las personas que viven con VIH/SIDA ya no estén exentas de cuarentena según la ley vigente en Kansas. El Senado de Kansas votó a favor del proyecto de ley HB 2183 y rechazó la enmienda que eximía a las personas que viven con VIH/SIDA”, declaró Elena Ivanov, directora ejecutiva del Proyecto contra el SIDA del Condado de Douglas (DCAP). Este proyecto de ley perjudicará a las personas que viven con el VIH/SIDA y constituye una pésima política de salud pública. Según este proyecto de ley, las personas con VIH podrían ser aisladas y su libertad de movimiento restringida en Kansas. El uso de poderes de cuarentena y aislamiento por parte de los funcionarios estatales agravará muchos problemas delicados relacionados con las libertades civiles de estas personas y creará dificultades innecesarias y prolongadas para todos los infectados y afectados por el VIH/SIDA. Este proyecto de ley disminuirá aún más su baja autoestima y profundizará su sufrimiento por ansiedad y depresión. Además, aumentará el estigma asociado a esta enfermedad crónica y obstaculizará los esfuerzos de organizaciones como el Proyecto de SIDA del Condado de Douglas (DCAP), que combaten su propagación. Estas personas ahora tendrán que preocuparse por castigos, multas y encarcelamiento si se niegan a ser aisladas por las autoridades estatales o si incumplen la orden de cuarentena establecida por el Senado de Kansas.
“Al incluir el VIH/SIDA en esta ley actualizada que permite la cuarentena por motivos de salud pública, los legisladores de Kansas retroceden a los primeros y más oscuros días de la epidemia del SIDA, cuando Lyndon LaRouche lideró un intento fallido en California en 1986 para poner en cuarentena a las personas con SIDA mediante la Proposición 64 de California, una medida electoral que fue rotundamente rechazada por los votantes californianos con un margen del 71% al 29%”, declaró Michael Weinstein , presidente de la Fundación para la Atención de la Salud del SIDA (AHF). “En el mejor de los casos, es una visión miope por parte de los legisladores de Kansas rechazar la enmienda del senador Francisco: o bien demuestra su escaso conocimiento sobre el VIH y su transmisión (no se propaga por contacto casual como la tuberculosis u otras enfermedades contagiosas transmitidas por el aire), o bien demuestra que, al igual que LaRouche, desean tener la facultad de poner en cuarentena a las personas y/o discriminarlas de otras maneras según les convenga. Para los senadores, cualquiera de las dos opciones demuestra una verdadera falta de comprensión sobre la salud y la seguridad públicas, uno de los servicios más básicos que el gobierno debe garantizar”.
