DURBAN, SUDÁFRICA (18 de marzo de 2013) – Aproximadamente 1,000 defensores de la Fundación para la Atención de la Salud del SIDA (AHF) y otros grupos comunitarios y de lucha contra el SIDA en Sudáfrica organizaron una marcha el viernes 15 de marzo de 2013 para denunciar los recientes recortes de financiación realizados por la administración del presidente Barack Obama al Plan de Emergencia del Presidente para el Alivio del SIDA (PEPFAR), el emblemático programa mundial estadounidense contra el SIDA que ha salvado millones de vidas en todo el mundo.
A mediados de febrero, cuando EE. UU. celebró el décimo aniversario de PEPFAR, que el presidente George W. Bush propuso por primera vez en su discurso sobre el estado de la Unión de 2003, los efectos de los recortes devastadores y mortales de PEPFAR comenzaban a sentirse en todo el mundo. mundo. En su presupuesto del año fiscal 2013, la administración de Obama recortó los fondos para PEPFAR, el primer presidente de EE. UU. en reducir los fondos globales para el sida. Un efecto inmediato en Sudáfrica: la respetada clínica de SIDA (clínica Sini'kithemba) en el Hospital McCord en Durban cerró como resultado de la reducción de la financiación mundial, incluidos los recortes de PEPFAR.
Viñetas sobre los recortes de PEPFAR
- los recortes al PEPFAR están obstaculizando la lucha contra el SIDA. En Sudáfrica, el cierre de muchas ONG, incluidas las clínicas que brindan tratamiento contra el VIH, incluida Sinik'ithemba en el Hospital McCord, en parte debido a la renuencia de PEPFAR a continuar con la financiación. El cierre de Sinik'ithemba provocó que 4,000 adultos seropositivos y 1,000 niños lucharan por encontrar un lugar para recibir atención y tratamiento;
- Los recortes de PEPFAR significan una retirada sobre el SIDA por parte de la Administración Obama; muestra que la administración Obama cree que las vidas de las personas VIH positivas son prescindibles;
- La idea de “responsabilidad compartida” o justificar los recortes diciendo que el gobierno sudafricano quiere hacerse cargo de su respuesta al VIH/SIDA es simplemente una excusa. Deberíamos usar TODOS los recursos disponibles para luchar contra el SIDA y eso significa que el gobierno de los Estados Unidos hace todo lo que puede hacer y el gobierno de Sudáfrica también hace todo lo que puede. De ninguna manera se supone que sea una situación en la que un esfuerzo reemplace al otro o, en el caso de Sinik'ithemba en McCord's, deje un vacío en los servicios para las personas que viven con el VIH;
- La idea de "propiedad" o "responsabilidad compartida" no es una retórica establecida por los países receptores, sino que en realidad es solo una forma elegante de decir que Estados Unidos no está comprometido a mantener el rumbo en la lucha contra el SIDA;
- En retrospectiva, la promesa del presidente Obama de ampliar el tratamiento a 6 millones de personas para 2013 fue un caso de palabrería y complacencia en el Día Mundial del SIDA. Estamos buscando una ampliación medible del tratamiento, no un retiro del SIDA;
- La evidencia de que el tratamiento funciona como prevención es la esperanza y el modelo que hemos querido durante años para ver el fin del SIDA. ¿Cómo podemos acabar con el SIDA si PEPFAR y el gobierno de los Estados Unidos no cumplen sus promesas?
- Una consecuencia de la retirada de la administración Obama en el tema del SIDA es una reducción en la financiación de unos 220 millones de dólares;
- Pedimos una financiación completa de PEPFAR; una ampliación del tratamiento y un compromiso renovado para continuar asignando recursos a la lucha contra el VIH/SIDA.
“Según todos los indicios, PEPFAR ha sido un éxito rotundo, salvando millones de vidas y, además, representando una de las iniciativas diplomáticas más exitosas de Estados Unidos en la última década”, declaró Michael Weinstein , presidente de la Fundación para la Atención de la Salud del SIDA. “Sin embargo, el presidente Obama es también el primer presidente estadounidense en recortar la financiación mundial para la lucha contra el SIDA, un retroceso vergonzoso en un momento en que, según la Organización Mundial de la Salud, hay 6.8 millones de personas que necesitan tratamiento y no lo reciben, y en un momento en que estamos viendo el impacto real del tratamiento en la salvación de vidas y la reducción de nuevas infecciones”.
En el año fiscal 2012, la financiación federal para el sida mundial fue de $6.63 millones. El presupuesto del año fiscal 2013 del presidente Obama propuso gastar $ 6.42 mil millones. “En términos humanos, esa diferencia representa 640,000 personas con VIH/SIDA que podrían recibir un tratamiento contra el SIDA que les salve la vida durante un año”, agregó Weinstein.
Para romper la cadena de nuevas infecciones, los expertos en políticas están de acuerdo en que se necesita el tratamiento y las pruebas a gran escala; sin embargo, la mayoría del dinero existente de PEPFAR y otros fondos globales para el SIDA aún no se gasta en esto. “Al menos el 50 % de los fondos debe centrarse en las pruebas y el tratamiento”, agregó Tom Myers, Jefe de Asuntos Públicos de AHF. “Y aunque podemos llegar a seis millones de personas en tratamiento este año, ese número simplemente no es suficiente para llevarnos a la 'generación libre de SIDA' del presidente Obama, mientras que hay 34 millones de personas con VIH/SIDA en todo el mundo.
Lamentablemente, es poco probable que se logre el objetivo tan promocionado del presidente Obama de una 'generación libre de SIDA', que recibió solo una mención superficial en su propio discurso sobre el Estado de la Unión el 12 de febrero.
Antecedentes del PEPFAR
Desde la creación de PEPFAR bajo la presidencia de George W. Bush en 2003, el compromiso de los EE. UU. con el SIDA global aumentó de menos de mil millones de dólares a los niveles actuales, y los resultados para salvar vidas han sido poco menos que milagrosos. Al combatir una enfermedad que afecta a más de 1 millones, la generosidad de EE. UU. hoy ayuda a brindar tratamiento a más de 34 millones de personas con VIH/SIDA en todo el mundo, evitando muertes prematuras y ayudando a prevenir millones de nuevas infecciones por VIH. Sin embargo, los aumentos de fondos se estancaron bajo la presidencia de Obama, a pesar de la aprobación del Congreso para aumentar el gasto, aprobación que también apoyó el entonces Senador Obama. Ahora, como presidente, Obama está presidiendo la retirada de Estados Unidos sobre el SIDA global.
El año pasado, los recortes de Obama al programa PEPFAR llevaron a la decisión en Sudáfrica de cerrar el Hospital McCord y su prestigiosa clínica de VIH/SIDA en Durban. Irónicamente, esta medida se produjo pocos meses después de que el presidente Obama anunciara que Estados Unidos intensificaría su compromiso en la lucha contra el VIH/SIDA, proporcionando tratamiento a hasta 6 millones de personas para 2013. Sin embargo, su propuesta presupuestaria para el año fiscal 2013 indicaba que la Administración, en realidad, había recortado la financiación del PEPFAR y tenía la intención de aumentar las contribuciones al Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria . Como consecuencia de los cambios propuestos, la financiación combinada de ambos programas se reduciría significativamente en unos 220 millones de dólares, lo que inevitablemente conllevaría una disminución de los servicios y tratamientos para las personas que viven con el VIH en todo el mundo.
