por Rebecca Adams
Editor asociado de CQ HealthBeat
Muchos analistas de políticas sobre el SIDA asumen que el Congreso puede no tener tiempo para volver a autorizar los principales programas globales de VIH-SIDA este año. Pero una organización está decidida a seguir presionando por ello llevando pacientes extranjeros a cabildear en el Capitolio la próxima semana.
La AIDS Healthcare Foundation, que administra clínicas de tratamiento en todo el mundo, está trayendo pacientes y proveedores de Haití, Sudáfrica, Uganda, Nigeria y Vietnam para presionar a los legisladores de ambos partidos para que renueven el Plan de Emergencia del Presidente para el Alivio del SIDA, conocido como PEPFAR.
Incluso los funcionarios federales han expresado algunas dudas sobre si los legisladores aprobarán una reautorización este año. Algunos activistas del VIH-SIDA son optimistas acerca de la falta de impulso para actualizar la ley, diciendo que está funcionando bien tal como está y que esperan que los apropiadores sigan financiando. Les preocupa que la reautorización pueda ser realmente peligrosa, porque los republicanos podrían recortar los fondos o tratar de agregar cláusulas adicionales a las que se oponen los defensores (consulte la historia relacionada, CQ HealthBeat, 30 de abril de 2013).
Pero la AIDS Healthcare Foundation ve una oportunidad para cambiar los fondos de PEPFAR a las áreas en las que están involucrados: pruebas y tratamiento de pacientes. Actualmente, el grupo estima que alrededor de una cuarta parte de ese dinero se destina a esas actividades, frente a la mitad en 2006.
Terri Ford, directora de defensa global de AHF, Denys Nazarov, gerente de política global, Jenny Boyce, defensora de pacientes sudafricanos, y el Dr. Salami Olawale, gerente de programa de país de AHF Nigeria, junto a una parte de una campaña actual de AHF en Washington, DC, que advierte el precedente de la administración Obama -marco y retroceso decepcionante en la lucha mundial contra el SIDA
El grupo también está pidiendo a los apropiadores que incluyan un lenguaje en el informe que inste al Departamento de Estado a “tratar de dedicar el 75 por ciento de los dólares de PEPFAR a medicamentos antirretrovirales y tratamiento médico y pruebas de VIH”. La organización también quiere una disposición que diga: “El comité insta al Departamento a implementar una contribución anual por paciente para el tratamiento del SIDA de $275.00”, que es aproximadamente la cantidad de dinero que necesita la organización para brindar tratamiento a través de sus clínicas.
La disposición sugerida también diría: “El comité está preocupado por la cantidad de fondos que se gastan en costos administrativos en PEPFAR, tanto dentro del Departamento como por parte de los proveedores y los países anfitriones. … En una época de restricciones fiscales, limitar los costos administrativos al 10 por ciento proporcionaría una mayor proporción de dólares para invertir en programas. El comité insta al Departamento a adoptar un tope del 10 por ciento en los costos administrativos y solicita que se presente un informe a los comités sobre asignaciones a más tardar el 15 de enero de 2014, sobre la cantidad y el porcentaje de los costos administrativos y generales que se gastan en el Departamento. ”
Los costos administrativos tienen un tope en muchos programas nacionales contra el SIDA de alrededor del 10 por ciento para algunas subvenciones y contratos.
El lenguaje del grupo asume que los apropiadores proporcionarían $7.73 mil millones para PEPFAR, que es más alto que la solicitud de presupuesto del presidente Barack Obama.
El asesor general de AIDS Healthcare Foundation, Tom Myers, señala que el tratamiento reduce drásticamente las posibilidades de que un paciente transmita el virus a otra persona, porque los pacientes que reciben medicamentos son mucho menos infecciosos. Dijo que al reducir los costos administrativos y por persona, PEPFAR puede ayudar a más personas sin gastar más dinero.
Myers reconoce que muchos defensores del SIDA no están de acuerdo con todas las posiciones del grupo, pero espera que las 50 reuniones con legisladores de ambos partidos la próxima semana valgan la pena.
“Ojalá podamos persuadir a las personas para que se tomen el tiempo de volver a autorizar el programa y adaptar la ley para mejorar un gran programa”, dijo Myers.
PEPFAR fue creado por el presidente George W. Bush en 2003 y ha sido elogiado por expertos en políticas de salud global afiliados a ambos partidos.
