VILNIUS, LITUANIA – Más de 35 organizaciones nacionales e internacionales se reunieron el 9 de junio en el estado báltico más grande, Lituania, para emitir un discurso público formal a los líderes lituanos exigiendo que continúen intensificando los esfuerzos de prevención para detener la propagación del VIH, en particular aumentando el acceso a agujas limpias y otros métodos de reducción de daños en un esfuerzo continuo para proteger a los usuarios de drogas intravenosas (IV) de la infección por el VIH al compartir agujas.
Celebrar este llamado a la acción en la ciudad grande y políticamente activa de Vilnius revistió una importancia particular ya que, a partir de julio, Lituania será el primero de los tres Estados bálticos en ocupar la Presidencia del Consejo de la Unión Europea (UE) desde que se unió a la UE en 2004. Esta delegación atribuye al país la responsabilidad de la función de la cámara alta de la legislatura de la UE.
Entre otros grupos, AHF Europa – la rama europea de AIDS Healthcare Foundation, la organización sin fines de lucro más grande del mundo contra el SIDA, se unió al esfuerzo cerca del Radisson Blu Hotel Lietuva el lunes por la tarde, junto con la organización local de VIH/SIDA Demeter, que ha estado trabajando junto con AHF Europe en Europa del Este y Asia Central desde 2010.
“Alentamos encarecidamente a nuestros políticos a que asuman la responsabilidad y participen activamente para cumplir los compromisos e implementar las directrices y recomendaciones internacionales”, dijo Svetlana Kulsis, directora de la Asociación de Demetra, quien habló en la manifestación.
Los grupos pidieron a las autoridades del Ministerio de Salud, el Parlamento y la Municipalidad de Vilnius de Lituania que cambien la política para prevenir mejor la propagación del VIH/SIDA, es decir, aumentando los esfuerzos de "reducción de daños". Los programas de reducción de daños reducen el riesgo de propagar el VIH a través de agujas de drogas intravenosas compartidas al aumentar el acceso a agujas limpias para el público, ofrecer terapia de sustitución con metadona y también proporcionar sitios donde los usuarios de drogas intravenosas pueden ir y confiar en que recibirán herramientas estériles.
“A pesar de algunos logros en la reducción de daños en Lituania en comparación con otros países de Europa del Este y Asia Central, carecemos de intervenciones efectivas basadas en evidencia, como programas de agujas y jeringas y tratamiento de sustitución de opiáceos (TSO), para controlar la epidemia de VIH/SIDA. El acceso a un tratamiento de calidad en Europa del Este sigue siendo inaceptablemente bajo, especialmente entre las personas que consumen drogas”, dijo Zoya Shabarova, directora de la oficina de AHF Europa.
Ocho oradores, en representación de Lituania, Portugal, Países Bajos y Rusia, hablaron en el mitin, incluida la estrella de la música lituana. Jurgis Didziulis, Ministro de Salud de Lituania Vitenis Povilas Andriukaitis, Julian Hows de la Red mundial de personas que viven con el VIH (GNP+) y Ricardo Fuertes de portugal Grupo Português de Activistas sobre Tratamiento de VIH/SIDA (GAT).
