La gira de tres meses de Eswatini Condom Nation hizo su sexta parada el sábado en la capital del país, Mbabane. Allí, en pleno centro de la ciudad, en el bullicioso aparcamiento New Mall, se regalaron más de 45,000 preservativos y se realizó la prueba del VIH a 136 personas, de las cuales 16 resultaron positivas y se vincularon de inmediato a la atención local.
Según la normativa Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el SIDA (ONUSIDA), la prevalencia del VIH en Esuatini es del 26% de la población, lo que representa unas 190,000 personas. En comparación, Sudáfrica, un país que durante muchos años tuvo la prevalencia del VIH más alta del mundo, actualmente tiene una tasa de prevalencia del 17.3 %. Las mujeres empleadas en fábricas en Esuatini también se ven afectadas de manera desproporcionada por la prevalencia del VIH: poco más del 50% de las trabajadoras de fábricas en el pequeño país viven con el virus, según la fuente de noticias humanitarias IRIN News.
Debido a la publicidad local sobre la gira de educación y distribución de condones, muchos dueños de tiendas en el centro comercial ya sabían que el evento se llevaría a cabo ese día y solicitaron condones para dárselos a sus clientes. Además de un mostrador de información y varias actuaciones, incluida una del artista local de hip hop KRTC, quien compuso una exitosa canción para alentar a los jóvenes a usar protección durante las relaciones sexuales, 26 jóvenes educadores inter pares se dividieron en cuatro grupos para distribuir condones en las calles, tiendas , salones, baños públicos, restaurantes y autobuses.
En total, se regalaron 44,144 preservativos masculinos y 987 preservativos femeninos. La acción también permitió al equipo de Eswatini Condom Nation identificar áreas donde colocar dispensadores de condones en el área pública para garantizar el acceso de personas sexualmente activas en Mbabane.
“Nuestras existencias de condones LOVE se agotaron rápidamente”, dijo Zanele Dlamini, Coordinador del Programa de Prevención de AHF Esuatini, de la entusiasta respuesta del público a la gira. “Un gran atractivo para el mostrador de información y las sesiones de preguntas y respuestas fue el condón femenino. La gente quería verlo de cerca, tocarlo y descubrir cómo funciona”.
La gira Eswatini Condom Nation es el producto de una asociación entre AHF Eswatini y otras organizaciones gubernamentales y no gubernamentales líderes en servicios relacionados con el SIDA. La campaña de tres meses liderada por Eswatini Ministerio de Salud, Unidad de Salud Sexual Reproductiva (SRHU) tiene como objetivo aumentar tanto el acceso como la educación en torno a los condones y su uso adecuado. Comenzó el 22 de junio y hará un total de diez paradas en Eswatini, culminando el 24 de agosto en Manzini.
Según el informe detallado del Marco Estratégico Nacional que examina la epidemia de VIH/SIDA del país entre 2009 y 2014, los niveles de uso de condones se encuentran entre 50 % y 60 % durante las relaciones sexuales de mayor riesgo, y el conocimiento sobre dónde acceder a los condones femeninos es bajo, con solo 46 % de mujeres y 28% de hombres sabiendo dónde encontrarlos.
Debido a que muchos jóvenes en Eswatini todavía creen que la abstinencia es la forma ideal de prevenir la propagación del VIH, a menudo se sienten demasiado avergonzados para buscar condones si deciden tener relaciones sexuales. Esto, sumado a la idea de que no usar condones con la pareja es una señal de confianza y compromiso, ha llevado a que la prevalencia del VIH sea más alta entre los adultos jóvenes, con un pico entre los 25 y 29 años, un grupo de edad en el que una de cada dos mujeres es VIH positivo. Para los jóvenes de 15 a 24 años, la prevalencia del VIH es del 22.7 % para las mujeres y del 5.9 % para los hombres.
Además del Ministerio de Salud y AHF Eswatini, las organizaciones asociadas en la campaña incluyen Iniciativa de la Alianza de Alcaldes para la Acción Comunitaria sobre el SIDA a Nivel Local (AMICAALL), Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), Asociación de Vida Familiar de Esuatini (FLAS), Lusweti y Servicios de Población Internacional Eswatini (PSI Eswatini).
La siguiente parada de la gira se realizará en Siteki el 3 de agosto.
