Coincidiendo con la reunión de emergencia del Consejo Ejecutivo de la Unión Africana (AU), la AIDS Healthcare Foundation (AHF) envió un llamado urgente a la acción, instando a la UA a desarrollar un plan estratégico de acción e implementación para responder a la crisis inmediata. La carta dirigida al presidente de la UA describía cuatro intervenciones estratégicas ante el brote de la enfermedad por el virus del Ébola (EVD), que continúa devastando la región a una velocidad sin precedentes en Sierra Leona, Liberia y Guinea y se ha extendido a Nigeria y Senegal.
En una carta dirigida a la Dra. Penninah Iutung Amor, jefa de la Oficina de África de la UA, afirmó que evitar el brote debía ser una prioridad africana, requiriendo liderazgo político y técnico en materia de ébola, dado que la respuesta global era totalmente insuficiente. «La UA puede y debe hacer más para evitar la epidemia de ébola en África Occidental», declaró. «Nos encontramos en el noveno mes de este brote y esperamos que, en consonancia con el espíritu de la Unión Africana, la UA finalmente priorice este asunto para que, como continente, podamos apoyar a los países asolados por esta epidemia y demostrar al resto del mundo el poder de la unión para controlarla».
Sus sentimientos fueron compartidos por la presidenta de la Comisión de la Unión Africana, Dra. Nkosazana Dlamini Zuma, quien, en su discurso de apertura, instó a los países africanos a mostrar solidaridad. “Estamos reunidos para mostrar nuestra solidaridad y desarrollar una estrategia colectiva, integral y coordinada, para que nuestros hermanos y hermanas y los líderes de Guinea, Liberia, Sierra Leona y otros países afectados sepan que son parte de un más amplio , cariñosa familia africana y global”. Hasta la fecha, la solidaridad solicitada por la Dra. Dlamini Zuma ha estado notablemente ausente, ya que el fondo contra el ébola de la UA solo recibe contribuciones de Botswana, la República Democrática del Congo, Gambia, Malawi, Nigeria, Sudáfrica y Uganda. Varios países simplemente han cerrado sus fronteras a los países afectados, sirviendo solo para profundizar el estigma y obstaculizar una respuesta humanitaria y médica efectiva.
Con programas en Nigeria y Sierra Leona que brindan tratamiento y prevención del VIH/SIDA, AHF está trabajando actualmente con trabajadores de atención médica de primera línea en esos países, contribuyendo a la lucha contra el ébola.
El Llamado a la acción proponía que el plan de respuesta africano incluyera apoyo de personal, equipo médico, medicamentos esenciales y apoyo logístico, incluido un puente aéreo para suministros críticos y personal dentro y fuera de la región afectada, entre otras intervenciones. Se sugirió además que se creara un Fondo especial para el Ébola, donde los países y las agencias podrían contribuir a una respuesta coordinada en África y ayudarían a construir los sistemas de salud que están devastados por esta epidemia. Además, la organización hizo un llamado a los países africanos para que brinden no solo asistencia financiera sino también trabajadores de la salud para reforzar el personal local que se ha visto abrumado por esta epidemia. “En este punto crítico, es vital unir a los países africanos para fortalecer sus medidas preventivas sin crear un estigma innecesario para los compatriotas africanos de los países más afectados”, dijo Amor.
La petición de AHF a la Unión Africana para que intensifique su papel en la respuesta a la crisis del Ébola en África Occidental se produce tras el fallecimiento del Dr. Sheik Humarr Khan, médico de Sierra Leona que lideraba la respuesta del país ante el Ébola. Además de ser el principal especialista en Ébola y Fiebre de Lassa en Sierra Leona, Khan, de 39 años, también se desempeñaba como Oficial Médico del Programa Nacional de la Fundación para la Atención de la Salud del SIDA (AIDS Healthcare Foundation) en Sierra Leona, supervisando la atención y el tratamiento de pacientes con VIH/SIDA en la clínica de AHF en Kenema. Falleció a causa del Ébola el 29 de julio de 2014, tras haber sido puesto en cuarentena y atendido durante varios días por personal médico de Médicos Sin Fronteras (MSF) en la unidad de aislamiento del distrito de Kailahun, en el este de Sierra Leona.
Desde la muerte del Dr. Khan y cientos de personas más a causa del ébola en África occidental en las últimas semanas, AIDS Healthcare Foundation ha donado y entregado aproximadamente $450,000 XNUMX USD en equipos de protección personal (batas, guantes, botas, etc.) y proporcionado otros apoyo logístico a los países de África occidental para la atención y el tratamiento de pacientes con ébola.
Tras la muerte del Dr. Khan en agosto, el presidente de la AHF, Michael Weinstein, condenó la respuesta mundial a la epidemia. “Este brote se ha estado desarrollando durante demasiado tiempo sin una respuesta global adecuada. Hasta que los estadounidenses enfermaron o murieron, hubo muy poca o ninguna respuesta de salud global concertada u organizada”, dijo, instando a la acción global para combatir el brote de ébola. “El liderazgo y el trabajo de MSF en la lucha contra esta epidemia es más que encomiable. Ha salvado la vida de muchos. Sin embargo, esta es una crisis global y la carga de contenerla no puede recaer en una ONG”.
