AUSTIN — El proveedor de atención de VIH/SIDA sin fines de lucro más grande del país está abriendo una clínica gratuita en Austin en respuesta a la crisis reciente que ha llegado a 150 nuevos casos positivos.
AIDS Healthcare Foundation abrirá la clínica de tratamiento de VIH de servicio completo en dos a cuatro semanas con una farmacia más adelante, ambas ubicadas en Foundations Family Medicine en Main Street.
El Dr. William Cooke, el único médico de Austin, continuará atendiendo pacientes en su consultorio de medicina general, pero pronto contará con la ayuda de especialistas en enfermedades infecciosas y un consejero de beneficios médicos.
“Ha hecho un trabajo admirable mientras tanto”, dijo Ged Kenslea, portavoz de AHF, sobre Cooke. “Esa no era su vocación, esa no era su área de especialización”.
AHF ha estado operando una unidad móvil de pruebas de VIH en Austin durante las últimas tres semanas en respuesta a la crisis. Kenslea dijo que la unidad móvil permanecerá por ahora, ya que los funcionarios de salud esperan que la cantidad de casos positivos supere los 200.
Austin albergará la 44.ª clínica de VIH de la AHF en los Estados Unidos y la primera en Indiana.
La farmacia contará con medicamentos para el tratamiento del VIH y probablemente contará con un farmacéutico de AHF de una clínica de Ohio que también esté registrada en Indiana.
Los pacientes de bajos ingresos pueden solicitar el Programa de Asistencia de Medicamentos para el SIDA de Indiana respaldado por subvenciones estatales y federales que les permitirán obtener los medicamentos gratis oa bajo costo.
Kenslea dijo que los medicamentos que se toman fielmente pueden reducir la posibilidad de transmitir el VIH hasta en un 96 por ciento y suprimir el virus para que no se convierta en SIDA.
Más del 80 por ciento de los residentes del condado de Scott que dieron positivo en la prueba del VIH están coinfectados con hepatitis C, también contraída a través del uso de drogas intravenosas.
Si bien la hepatitis C es curable, los medicamentos pueden costar hasta $1,000 por pastilla, dijo Kenslea. Aunque el acceso al tratamiento de la hepatitis C está rezagado, AHF tiene programas de hepatitis C en Los Ángeles y está abriendo uno en Florida.
“Es muy probable que exploremos la posibilidad de un tratamiento contra la hepatitis C para aquellos que estaban coinfectados”, dijo Kenslea sobre la farmacia AHF en Austin.
La nueva clínica y farmacia surgieron de asociaciones entre AHF y funcionarios locales y estatales, incluido el alcalde de Austin, Douglas Campbell, y el representante Terry Goodin, demócrata por Austin.
Campbell envió una carta el 14 de abril pidiendo ayuda al presidente de la AHF.
“Quiero explorar las oportunidades que su grupo puede ofrecer para ayudar a nuestros ciudadanos que han sido afectados por enfermedades”, escribió Campbell. “También estoy interesado en cómo su grupo puede ayudar con la revitalización de nuestra comunidad”.
AHF realizó más de 155,000 pruebas gratuitas de VIH el año pasado en los Estados Unidos y opera en 36 condados.
