LOS ÁNGELES (22 de diciembre de 2015) — Defensores de precios justos de medicamentos afiliados a Ohioans for Fair Drug Prices y AIDS Healthcare Foundation (AHF) presentaron hoy 171,205 firmas de votantes registrados de Ohio ante funcionarios estatales en apoyo de la Ley de Alivio de Precios de Medicamentos de Ohio, una iniciativa electoral estatal propuesta que modificará la ley de Ohio para exigir que los programas estatales paguen lo mismo o menos por los medicamentos recetados que el Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. Dado que la mayoría de los estadounidenses considera la asequibilidad de los medicamentos de alto costo para afecciones crónicas como el VIH, la hepatitis, el cáncer y las enfermedades mentales como una prioridad principal en materia de atención médica, los defensores de precios justos de medicamentos de Ohio han respondido trabajando en todo el estado para recolectar firmas de votantes y lograr que la Ley de Alivio de Precios de Medicamentos de Ohio se incluya en la boleta electoral de noviembre de 2016. La medida busca reducir el costo de los medicamentos recetados en el estado al otorgar a los programas del gobierno estatal la capacidad de pagar por los medicamentos no más que el Departamento de Asuntos de Veteranos, que generalmente recibe descuentos del 20% al 24% para medicamentos recetados.
“Encuesta tras encuesta, los estadounidenses siguen expresando su profunda preocupación por el vertiginoso aumento de los costos de la atención médica y los medicamentos recetados. Para las personas con enfermedades crónicas como el VIH, la hepatitis y el cáncer, que dependen de sus medicamentos para sobrevivir, la necesidad urgente de controlar los altos costos de los fármacos es más apremiante que un simple eslogan de campaña o un debate político”, declaró Tracy Jones , directora ejecutiva del Grupo de Trabajo sobre el SIDA del Área Metropolitana de Cleveland y una de las ciudadanas que impulsan la medida en Ohio. “Cada día, las personas se ven obligadas a elegir entre cubrir sus necesidades básicas y pagar sus medicamentos. El cambio empieza en casa, y por eso estamos recorriendo las calles de todo el estado para crear conciencia y obtener apoyo para la Ley de Alivio de Precios de Medicamentos de Ohio. El hecho de que hayamos recolectado casi el doble de firmas de las necesarias para que la legislatura actúe demuestra claramente el amplio apoyo de los habitantes de Ohio a la reducción de los precios de los medicamentos recetados. Nuestros líderes estatales electos deben abordar este problema directamente o permitir que los votantes de Ohio se pronuncien en noviembre de 2016 a favor del control de los precios de los medicamentos si los legisladores no son capaces de tomar medidas”.
“Si bien hemos visto pruebas suficientes de que la avaricia corporativa de las farmacéuticas parece no tener límites, también sabemos que los estadounidenses están cansados de sentir miedo cada vez que van al médico o necesitan una receta”, declaró Michael Weinstein , presidente de la Fundación para la Atención Médica del SIDA. “Los precios astronómicos de los medicamentos recetados perjudican a todos, excepto a las ganancias de las farmacéuticas. Esto tiene que acabar”.
Desde mediados de agosto, activistas de AHF y Ohioans for Fair Drug Prices han estado recolectando firmas en todo el estado para que la Ley de Alivio de Precios de Medicamentos de Ohio se incluya en la boleta electoral de noviembre de 2016. Si bien la ley estatal solo requiere 91,677 firmas (equivalentes al 3% de los votos emitidos para gobernador en las elecciones más recientes) para que los ciudadanos inicien una iniciativa legislativa, los defensores del alivio de precios de medicamentos presentaron hoy 171,205 firmas para su verificación por parte de los funcionarios electorales estatales. Una vez verificadas, la legislatura estatal tendrá cuatro meses para pronunciarse sobre la medida. Los legisladores estatales deben aprobar la ley tal como está redactada o los partidarios deben recolectar 91,677 firmas adicionales para que la Ley de Alivio de Precios de Medicamentos de Ohio aparezca en la boleta electoral estatal de noviembre de 2016.
De acuerdo con el lenguaje de la petición de Ohio, “La Ley de Alivio de Precios de Medicamentos de Ohio promulgaría la Sección 194.01 del Código Revisado de Ohio para exigir que, a pesar de cualquier otra disposición de la ley y en la medida en que lo permita la ley federal, el Estado de Ohio no entrará en cualquier acuerdo para la compra de medicamentos recetados o acordar pagar, directa o indirectamente, por medicamentos recetados, incluso cuando el estado sea el pagador final, a menos que el costo neto sea igual o menor que el precio más bajo pagado por el mismo medicamento por el Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos”.
Además de estar afiliado al AIDS Taskforce of Greater Cleveland, AHF opera centros de atención médica y farmacias en Cleveland y Columbus. El AIDS Taskforce of Greater Cleveland atiende a más de 1,200 clientes y sus familias en seis condados en el noreste de Ohio al proporcionar servicios sociales vitales que incluyen administración de casos, nutrición, transporte y educación/prevención, investigación y defensa del VIH/SIDA/ETS. Inaugurado en noviembre de 2013 en 2829 Euclid Avenue, The Cleveland AHF Healthcare Center ofrece pruebas de VIH y servicios médicos gratuitos, además de una farmacia AHF en el lugar. El Centro de atención médica Columbus AHF, que abrió sus puertas en enero de 2013, está ubicado en 815 W. Broad St., Suite 350 en Mount Carmel Hospital West, también brinda servicios de prueba y tratamiento del VIH. AHF Pharmacy es un centro de servicio completo que cuenta con farmacéuticos que se especializan en medicamentos para el VIH/SIDA (así como en servicios farmacéuticos generales), que brinda a los clientes acceso a especialistas, medicamentos y servicios adicionales que necesitan para estar lo más saludables posible.
