Un grupo sin fines de lucro con sede en Hollywood que busca tomar medidas enérgicas contra los "megaproyectos" de bienes raíces anunció el miércoles que se nombró al editor de un periódico de Los Ángeles para encabezar su campaña.
Michael Weinstein, presidente de AIDS Healthcare Foundation, dijo que la editora gerente de LA Weekly, Jill Stewart, dejaba su puesto para convertirse en directora de campaña de la Coalición para Preservar LA. Ese grupo, que incluye a la fundación, redactó una medida electoral para limitar la capacidad de la ciudad para cambiar las reglas de planificación y zonificación para grandes proyectos inmobiliarios.
La coalición debe reunir 61,486 firmas para calificar su medida para la boleta electoral. Weinstein, que quiere que la medida llegue a los votantes en las elecciones del 8 de noviembre, dijo que estaba "encantado" de que Stewart dirigiera la coalición.
“Stewart aporta una gran experiencia y conocimiento institucional, así como una gran perspicacia política”, dijo Weinstein, quien también es líder de la coalición.
La oficina del secretario de la ciudad de Los Ángeles informó el lunes a un abogado de la fundación que podría comenzar a hacer circular las peticiones. El portavoz de la fundación, Ged Kenslea, dijo que la organización sin fines de lucro contra el SIDA proporcionará la financiación principal para el comité de campaña de la coalición, que a su vez pagará a Stewart.
Ex reportero de Los Angeles Times, Stewart ha trabajado en LA Weekly desde 2006, sirviendo primero como editor de noticias y luego como editor gerente. Antes de eso, fue columnista política y escribió para New Times, la revista Buzz y otras publicaciones.
En un comunicado, Stewart dijo que decidió dejar LA Weekly después de pensar durante mucho tiempo sobre "la naturaleza de una vida significativa".
“Estoy increíblemente orgullosa de unirme a un grupo que lucha por la comunidad y el sentido de pertenencia, sin los cuales esta vasta y maravillosa ciudad sería inhabitable”, dijo.
El anuncio de la fundación se produce cuando los grupos empresariales, laborales y de vivienda asequible se han reunido para discutir formas de contrarrestar la propuesta electoral.
Algunos sostienen que la medida, si se aprueba, dificultaría que LA proporcione hogares para los necesitados. Robin Hughes, presidenta de Abode Communities, una organización sin fines de lucro, dijo que su organización solicita regularmente cambios de zonificación o enmiendas al plan general de la ciudad, un documento que guía el desarrollo, cuando construye viviendas para familias de bajos ingresos y personas que antes estaban sin hogar.
“Tenemos proyectos en trámite que, con estos cambios propuestos, no podríamos construir”, dijo. “Entonces, esto afectaría la capacidad de la ciudad para abordar la crisis general de asequibilidad de la vivienda”.
Stewart, quien comenzará su nuevo trabajo el próximo mes, argumentó que los cambios de zonificación y otras aprobaciones especiales están alimentando la especulación de tierras que, a su vez, eleva los alquileres. Ella dijo que la próxima campaña comunicaría ese mensaje a toda la ciudad.
“La idea es que la mayor cantidad de personas conozcan lo que dice la iniciativa, especialmente las personas que ya han estado en batallas contra el Ayuntamiento y entiendan a lo que se enfrentan”, dijo.
El alcalde Eric Garcetti dijo a principios de esta semana que buscaba reunirse con los líderes de la fundación para discutir un compromiso que evitaría una pelea electoral. Mientras tanto, Weinstein dijo que la organización sin fines de lucro contra el SIDA se estaba preparando para colocar cinco vallas publicitarias que criticaban el desarrollo en Hollywood a finales de este mes.
Esas vallas publicitarias mostrarán una imagen de un horizonte lleno de rascacielos y el mensaje "Stop Manhattanwood.com".
“Esto no es parte de la campaña oficial” para promover la medida electoral, dijo en un correo electrónico. “Esto se relaciona específicamente con las objeciones [de la fundación] a los mega desarrollos de Hollywood”.
Stewart no es el primer miembro del personal de LA Weekly que trabaja en estrecha colaboración con la fundación. La organización sin fines de lucro también contrató al ex escritor de Weekly Patrick Range McDonald como consultor para escribir un libro sobre la fundación, dijo Kenslea.
