La demanda afirma que el secretario de Estado, Jon Husted, no “… cumplió con su clara obligación legal de certificar y transmitir una iniciativa propuesta” sobre precios más bajos de medicamentos a la Asamblea General y, en cambio, devolvió las peticiones firmadas por los votantes para una segunda revisión a pesar de que los funcionarios locales habían ya certificó 116,000 firmas, mucho más que las 91,677 necesarias para llevar la iniciativa a la consideración de la Asamblea.
A medida que el precio de los medicamentos se perfila como un importante tema de la campaña presidencial de 2016, PhRMA presentó una demanda legal para impedir que la iniciativa de precios de medicamentos de Ohio apareciera en la boleta electoral. Desde 1999, Bricker & Eckler LLC, el bufete de abogados de PhRMA que presentó la demanda, ha contribuido regularmente a las diversas campañas políticas de Husted.
COLUMBUS, OH (6 de enero de 2016) El miércoles por la tarde se presentó una demanda ante la Corte Suprema de Ohio (Caso n.° 2016-20) contra el Secretario de Estado de Ohio , John Husted , por el incumplimiento de Husted de su clara obligación legal de certificar y transmitir una iniciativa propuesta ("proyecto de ley") a la Asamblea General de conformidad con el artículo II, sección 1b de la Constitución de Ohio.
La demanda de amparo fue interpuesta por McTigue, McGinnis & Colombo LLC en nombre de los cuatro promotores de la iniciativa de precios de medicamentos. La demanda surgió en respuesta a las acciones sin precedentes del Secretario Husted —o a su inacción— con respecto a la Ley de Alivio de Precios de Medicamentos de Ohio , una iniciativa ciudadana que busca modificar la ley de Ohio para exigir que los programas estatales paguen lo mismo o menos por los medicamentos recetados que el Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. Se cree que los precios del Departamento de Asuntos de Veteranos son entre un 20 % y un 24 % más bajos que los de casi cualquier otro programa gubernamental.
Los patrocinadores de la iniciativa, que tienen la intención de que aparezca en la boleta de las elecciones presidenciales de noviembre de 2016 en Ohio, presentaron 116,015 91,677 firmas de votantes, mucho más que las 88 XNUMX necesarias para calificar la iniciativa. A fines de la semana pasada, los funcionarios electorales locales de los XNUMX condados de Ohio habían certificado sus respectivas firmas, y los patrocinadores esperaban ansiosamente la formalidad de la certificación oficial de firmas del Secretario y su subsiguiente transmisión del texto de la iniciativa propuesta a la Asamblea General de Ohio para su revisión y posible acción legislativa.
El texto de la iniciativa propuesta debería haberse transmitido a la Asamblea General el lunes 4 de enero , día de la apertura de la sesión legislativa de 2016, para su consideración. Sin embargo, en una acción que sirvió de catalizador para esta demanda, el Secretario Husted no transmitió la iniciativa a la Asamblea y, en su lugar, devolvió las peticiones de firmas a los funcionarios electorales locales de los 88 condados, emitiendo una directiva que les instruía a «… recertificar sus hallazgos ante la Oficina del Secretario de Estado a más tardar el 29 de enero de 2016».
“En términos legales, creemos que el secretario Husted no puede decidir devolver las peticiones a las juntas de los condados para que las revisen nuevamente”, declaró Tracy Jones , directora ejecutiva del Grupo de Trabajo sobre el SIDA del Área Metropolitana de Cleveland y una de las cuatro ciudadanas de Ohio que impulsan la iniciativa. “Más bien, dado que las juntas ya han revisado las peticiones de acuerdo con sus instrucciones —y que han informado que hay firmas válidas más que suficientes—, según la Constitución de Ohio, debe remitir el proyecto de ley a la Asamblea General, lo cual debió haber hecho el martes”.
Las acciones del secretario de Estado Husted se produjeron tras la presentación, el 30 de diciembre, de una queja formal sobre el proceso de recolección de firmas y certificación de la iniciativa por parte de los abogados del bufete Bricker & Eckler LLC, con sede en Columbus, que representa a la Asociación de Fabricantes e Investigadores Farmacéuticos de Estados Unidos (PhRMA), el poderoso y acaudalado grupo comercial de la industria farmacéutica. Desde 1999, Bricker & Eckler LLC, el bufete de abogados de PhRMA, ha contribuido regularmente a las diversas campañas políticas del secretario Husted.
“El precio de los medicamentos se perfila como uno de los temas más importantes de la campaña presidencial de este año. No debería sorprender a nadie que un bufete de abogados que representa a PhRMA presentara una queja infundada ante el Secretario Husted, cuestionando la validez de las firmas de votantes registrados de Ohio que firmaron con entusiasmo peticiones en apoyo de la Ley de Alivio de Precios de Medicamentos de Ohio y la reducción de los precios de los medicamentos. Esto es simplemente un intento descarado de impedir que la iniciativa aparezca en la boleta electoral de noviembre en Ohio, un estado que bien podría decidir las elecciones”, declaró Michael Weinstein , presidente de la Fundación para la Atención Médica del SIDA (AHF), principal patrocinador financiero de la iniciativa de Ohio, así como de una medida similar sobre el precio de los medicamentos en California. “Los habitantes de Ohio, de todas las tendencias políticas, están indignados por los precios abusivos de las compañías farmacéuticas. Presentamos esta demanda para garantizar que esta iniciativa electoral pueda avanzar en el proceso legislativo de manera oportuna y llegar a los votantes del estado en noviembre, si fuera necesario, para dar a los habitantes de Ohio la oportunidad de liderar la lucha para exigir responsabilidades a las compañías farmacéuticas y lograr que los precios de los medicamentos sean más asequibles”.
La Ley de Alivio de Precios de Medicamentos de Ohio
El 3 de agosto de 2015, el Fiscal General de Ohio, Mike DeWine, aprobó el texto de la petición para una iniciativa electoral sobre precios de medicamentos en Ohio, que buscaba que el Departamento de Asuntos de Veteranos fijara los precios para los programas estatales. El 13 de agosto , la Junta Electoral de Ohio aprobó la propuesta de ley como un solo punto. Como resultado, dicha medida, respaldada por AHF y Ohioans for Fair Drug Prices, recibió autorización para la recolección de firmas, una iniciativa que comenzó formalmente el 19 de agosto en Ohio.
En ese momento, el sitio web Cleveland.com (del Grupo de Medios del Noreste de Ohio) informó: “ Los partidarios ya pueden comenzar a recolectar las 91,677 firmas de votantes registrados de Ohio necesarias para presentar el tema ante la Asamblea General de Ohio. Los legisladores estatales tendrían entonces cuatro meses para tomar una decisión sobre la legislación. Si rechazan o modifican la ley propuesta, los partidarios tendrán la oportunidad de recolectar otras 91,677 firmas para someter el tema a votación popular”.
Según el texto de la petición de Ohio, "la Ley de Alivio de Precios de Medicamentos de Ohio promulgaría la Sección 194.01 del Código Revisado de Ohio para exigir que, no obstante cualquier otra disposición legal y en la medida en que lo permita la ley federal, el Estado de Ohio no celebre ningún acuerdo para la compra de medicamentos recetados ni acepte pagar, directa o indirectamente, por medicamentos recetados, incluso cuando el estado sea el pagador final, a menos que el costo neto sea igual o inferior al precio más bajo pagado por el mismo medicamento por el Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos".
Además de estar afiliado al AIDS Taskforce of Greater Cleveland, AHF opera centros de atención médica y farmacias en Cleveland y Columbus. El AIDS Taskforce of Greater Cleveland atiende a más de 1,200 clientes y sus familias en seis condados en el noreste de Ohio al proporcionar servicios sociales vitales que incluyen administración de casos, nutrición, transporte y educación/prevención, investigación y defensa del VIH/SIDA/ETS. Inaugurado en noviembre de 2013 en 2829 Euclid Avenue, The Cleveland AHF Healthcare Center ofrece pruebas de VIH y servicios médicos gratuitos, además de una farmacia AHF en el lugar. El Centro de atención médica Columbus AHF, que abrió sus puertas en enero de 2013, está ubicado en 815 W. Broad St., Suite 350 en Mount Carmel Hospital West, también brinda servicios de prueba y tratamiento del VIH. AHF Pharmacy es un centro de servicio completo que cuenta con farmacéuticos que se especializan en medicamentos para el VIH/SIDA (así como en servicios farmacéuticos generales), que brinda a los clientes acceso a especialistas, medicamentos y servicios adicionales que necesitan para estar lo más saludables posible.
