AHF organizó un panel de discusión y la proyección de " The People's Hope", un documental sobre la creación de la Clínica Ithembalabantu de AHF en Sudáfrica, en el Teatro Arclight Hollywood de Los Ángeles el 17 de mayo.
El documental narra las batallas de AHF con el gobierno sudafricano y las compañías farmacéuticas en su campaña para proporcionar medicamentos asequibles para el tratamiento del VIH/SIDA en África.
El 17 de mayo , en Los Ángeles, AHF estrenó «La esperanza del pueblo» , un impactante documental sobre los 15 años de la Fundación para la Atención de la Salud del SIDA (AHF) salvando vidas en Sudáfrica. El documental narra la historia de la Clínica Ithembalabantu en Durban, KwaZulu-Natal, la primera clínica de AHF fuera de Estados Unidos. Los invitados, entre los que se encontraban personal, promotores y pacientes de AHF, disfrutaron de una breve recepción antes de la proyección, a la que siguió un debate interactivo con los cineastas y los fundadores de la clínica.
La película explora los desafíos que enfrentaron los fundadores de la clínica para brindar medicamentos a miles de sudafricanos afectados por el VIH/SIDA cuando no existían opciones de tratamiento en el país. Tras la Conferencia Internacional sobre el SIDA bienal de 2000 en Durban, activistas se acercaron al presidente de AHF, Michael Weinstein , instando a su organización a abordar la epidemia generalizada de VIH/SIDA en Sudáfrica. En ese momento, el gobierno sudafricano negaba a su población los medicamentos antirretrovirales (ARV) que salvan vidas debido a una negación abierta del VIH/SIDA.
“Cuando fuimos a las organizaciones que estaban tratando a personas con SIDA, había una sensación de desesperanza porque en los EE. UU. ya teníamos la revolución del tratamiento”, dijo Weinstein. “Fue muy triste y me enojó porque el gobierno básicamente había abandonado a millones de personas en Sudáfrica”.
Para comenzar a atender a la población con VIH desatendida de Sudáfrica, AHF convirtió una oficina abandonada en una clínica para 100 pacientes que viven con el VIH y contrató a tres personas para que la administraran. Obtener medicamentos asequibles contra el VIH implicó numerosas batallas con las compañías farmacéuticas y con el gobierno de Sudáfrica. A pesar de los desafíos, AHF abrió su Clínica Ithembalantu (la palabra zulú para "Esperanza de la gente") en Umlazi, Durban en 2001. Durante muchos años, AHF fue una de las tres únicas organizaciones que ofrecían medicamentos ARV en KwaZulu-Natal.
Una de las primeras pacientes de Ithembalabantu, Jenny Boyce , recordó el escepticismo que rodeaba a los antirretrovirales en aquel entonces: “Muchos de nosotros sentíamos incertidumbre. No se proporcionaban medicamentos en el país y se hablaba mucho de que eran tóxicos y más perjudiciales que la propia enfermedad. Así que acudíamos a la clínica porque queríamos vivir”.
Desde entonces, Ithembalabantu se ha convertido en una orgullosa institución, reconocida mucho más allá del municipio de Umlazi donde se encuentra. En la actualidad, la clínica atiende a más de 15,000 100,000 pacientes, incluidos niños nacidos con VIH, que forman parte de los 57 XNUMX pacientes que AHF ahora trata en sus XNUMX clínicas en Sudáfrica.
Sudáfrica también ha hecho progresos encomiables al abordar la epidemia del SIDA. En 2010, el presidente de Sudáfrica, Jacob Zuma, lideró un esfuerzo nacional para expandir las pruebas del VIH y el tratamiento antirretroviral. Sudáfrica ahora tiene el programa de tratamiento ARV más grande del mundo, con más de 3 millones de personas en tratamiento y 10 millones que se hacen la prueba del VIH cada año. Sin embargo, AHF cree que aún queda mucho por hacer para acabar con el VIH/SIDA en 2030.
«Agradecemos que el gobierno quiera colaborar con nosotros y se haya asociado con nosotros», declaró Terri Ford , jefa de Incidencia Política Global de la Fundación para la Atención de la Salud del SIDA. «El gobierno sudafricano ha dado un paso al frente como ningún otro gobierno en el mundo. Queremos continuar nuestra colaboración para poder erradicar el VIH en Sudáfrica, y la manera de lograrlo es que el mayor número posible de personas se sometan a pruebas y reciban tratamiento».
