Mina Meyer, una activista LGBT y del SIDA vanguardista y pionera, murió a la edad de 76 años en Long Beach, California. Una fuerza de larga data en los movimientos LGBT y SIDA del sur de California, deja un legado imponente de compasión y servicio.
Meyer creció en Cleveland, Ohio, y se mudó a Los Ángeles en 1963. En 1971, conoció a su antigua amiga de la infancia y profesora de sociología, Sharon Raphael. Los dos siguieron siendo pareja durante los siguientes 45 años, y se casaron legalmente en 2008. Desde la década de 1970, Meyer y Raphael fueron activistas LGBT dedicados que abordaron temas relacionados con los derechos y la salud LGBT, los adultos mayores gays y lesbianas y el SIDA.
“Mina fue el amor de mi vida”, dijo Sharon Raphael. “Soy una mejor persona por unirme a ella en matrimonio, y antes de eso en sociedad tanto en el amor como en nuestra batalla de por vida por la justicia para todas las personas”.
En un momento en que la comunidad gay y lesbiana enfrentaba una feroz homofobia en la década de 1970, Meyer y Raphael eran líderes importantes en el Centro de Servicios para Mujeres Gay, que brindaba servicios legales, grupos de apoyo y refugio para lesbianas en Los Ángeles. Más tarde, Meyer estableció la primera clínica médica para lesbianas en el mundo en el Centro de Servicios para la Comunidad Gay, que más tarde se conocería como el Centro LGBT de Los Ángeles. Y Meyer y Raphael fueron gerontólogos durante mucho tiempo y estudiaron y trabajaron en temas relacionados con personas mayores LGBT.
Trabajando con un amigo cercano y cofundador y presidente de AIDS Healthcare Foundation, Michael Weinstein, la pareja fue un importante contribuyente en la creación de AIDS Hospice Foundation, que se convertiría en AIDS Healthcare Foundation, el proveedor de atención médica para el SIDA más grande del mundo.
A mediados de la década de 1980, a Meyer, Raphael y Weinstein se les ocurrió la idea de brindar cuidados de hospicio humanos y de calidad para pacientes con enfermedades terminales de SIDA, que a menudo no tenían dónde vivir sus últimos días de muerte. Después de numerosas batallas victoriosas y reñidas con el gobierno del condado de Los Ángeles, Meyer ayudó a Weinstein a asegurar la primera instalación de cuidados paliativos en el condado de Los Ángeles, el Chris Brownlie Hospice en la ciudad de Los Ángeles. Entre 1988 y 1996, aproximadamente 1,200 pacientes de SIDA murieron con dignidad en el centro médico.
De ese tiempo luchando con los funcionarios del condado de Los Ángeles a fines de la década de 1980, Meyer dijo en una entrevista: “Teníamos que hacer que los supervisores del condado prestaran atención [al SIDA]. Tuvimos que hacer que los poderes fácticos prestaran atención, y que todos los funcionarios gubernamentales nos prestaran atención. No teníamos dinero. Teníamos que hacer que toda la gente nos prestara atención para poder mostrar las necesidades de todas las personas que tenían sida”.
El presidente de la AHF, Michael Weinstein, dijo sobre su amigo cercano de toda la vida: “Mina era un tesoro insustituible. El amor duradero entre ella y Sharon fue una inspiración para muchos de nosotros. Ella me apoyó en cada paso del camino durante nuestra amistad de 44 años y desempeñó un papel fundamental en la creación del movimiento AHF”.
Además, Meyer jugó un papel decisivo en el tratamiento de los problemas de las lesbianas mayores y fue un miembro activo de la comunidad LGBT en Long Beach, California, donde vivía con Raphael.
En 2000, Mina se convirtió en copresidenta de Old Lesbians Organizing for Change (OLOC), una organización nacional que aboga por las lesbianas mayores de 60 años. También organizó una sección del sur de California de OLOC, que sigue teniendo un grupo de apoyo mensual en Playa Larga. Y tanto Meyer como Raphael han sido miembros del comité de personas mayores en el Centro para Gays y Lesbianas de Long Beach.
A Meyer le sobrevive su esposa, Sharon Raphael.
