LOS ÁNGELES (28 de diciembre de 2016) – Hoy, AHF elogió la publicación en la revista Lancet de los resultados de un ensayo clínico que demostró una eficacia del 100% en la prevención de la infección por el virus del Ébola entre los participantes del estudio que recibieron una vacuna experimental en Sierra Leona y Guinea.
Un consorcio internacional de científicos se dispuso a probar la eficacia de una vacuna candidata conocida como rVSV-ZEBOV en un ensayo abierto y aleatorizado por grupos en el que participaron más de 9,000 participantes durante el brote de ébola en África occidental en 2015.
De los 3,775 participantes que recibieron la vacuna inmediatamente después de ser colocados en un grupo de estudio, ninguno de los pacientes desarrolló Ébola 10 días o más después de la vacunación. En el brazo de control de 4,507 participantes, que incluía a aquellos que no se vacunaron de inmediato o que desarrollaron síntomas de ébola menos de 10 días después de la vacunación, 23 personas se infectaron. Por lo tanto, concluyó el estudio, "la vacunación inmediata dio como resultado una protección completa contra la aparición posterior de la enfermedad por el virus del Ébola 10 días después o más".
“Aplaudimos a los investigadores por su trabajo pionero en rVSV-ZEBOV. El descubrimiento de una vacuna contra el Ébola, uno de los virus más letales del mundo, es un logro extraordinario para la salud pública y la seguridad mundiales que ayudará a salvar muchas vidas y proteger a las comunidades”, declaró Michael Weinstein, presidente de AHF. “Esto demuestra que invertir en el tratamiento y la cura de enfermedades infecciosas es una de las mejores inversiones que el mundo puede hacer. No es algo en lo que debamos escatimar. Cada año, el mundo gasta colectivamente casi 2 billones de dólares en defensa y solo 36 mil millones en Ayuda al Desarrollo para la Salud, de los cuales una fracción se destina a combatir enfermedades infecciosas como el Ébola, el Zika y el SARS, que representan una amenaza para la seguridad nacional de todos los Estados”.
El brote del virus del Ébola en África Occidental afectó a los programas de AHF en la región, en particular en Sierra Leona, donde la organización ha estado apoyando programas de tratamiento y pruebas del VIH desde 2009. Trágicamente, AHF perdió a dos médicos a causa del Ébola: el Dr. Sheik Humarr Khan , médico que había estado liderando la respuesta de Sierra Leona al Ébola en 2014 y que también se desempeñó como Oficial Médico del Programa Nacional de AHF allí, falleció el 29 de julio de 2014; y el Dr. John Taban Dada , un ciudadano ugandés que vivía y trabajaba en Monrovia, Liberia, quien falleció a causa del Ébola el 9 de octubre de 2014.
En el punto álgido del brote, AHF donó un importante cargamento de equipos de protección personal y suministros para apoyar la respuesta al ébola en Sierra Leona. AHF también instó enérgicamente a la dirección de la Organización Mundial de la Salud en Ginebra a que se hiciera cargo de la respuesta al ébola, tras la demora de esta en declarar el brote como una emergencia de salud pública de importancia internacional.
Posteriormente, el Dr. Jorge Saavedra, Embajador Mundial de Salud Pública de AHF, fue invitado por la Escuela de Salud Pública de Harvard a formar parte de un panel independiente de expertos presidido por el Dr. Peter Piot , codescubridor del virus del Ébola y Decano de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, para revisar las deficiencias en la respuesta de la OMS a la crisis y proporcionar una lista de recomendaciones para mejorar la preparación mundial ante futuros brotes. En 2016, las conclusiones del panel se publicaron en The Lancet (haga clic aquí para leer el informe).
“Durante mi visita a los programas de AHF en Sierra Leona en junio de 2015, tuve la oportunidad de entrevistar a muchos socorristas que participaron en la respuesta inicial al ébola. Si bien la mayoría reconoció que la intervención inicial de la OMS fue tardía y descoordinada, también afirmaron que el papel de la sociedad civil había sido fundamental para el control inicial de la epidemia”, declaró el Dr. Saavedra . “Expresaron la urgente necesidad de una cura o una vacuna eficaz, y esperamos que este último descubrimiento responda a esa necesidad. Debemos recordar que la solidaridad global y los enfoques verticales enérgicos siguen siendo necesarios para abordar las enfermedades infecciosas que no respetan las fronteras. Las lecciones aprendidas del brote de ébola deben aplicarse al Zika, la malaria y muchas otras enfermedades tropicales desatendidas que afectan la salud pública mundial; ¿y por qué no al VIH y la tuberculosis, si el mundo está decidido a erradicarlas también?”.
La infografía de AFP muestra que en 2013 el gasto militar mundial representó $ 1.75 billones, mientras que solo alrededor de $ 36 mil millones se gastaron en Asistencia para el Desarrollo para la Salud, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
