AHF condena a Merck por cortar la vacuna que salva vidas para los niños que mueren de diarrea en África, mientras que también anuncia planes para expandir la distribución y ventas mucho más lucrativas en China.
WASHINGTON (5 de noviembre de 2018) La Fundación para la Atención de la Salud del SIDA (AHF, por sus siglas en inglés) criticó duramente hoy al gigante farmacéutico estadounidense Merck tras su anuncio la semana pasada de que dejará de suministrar una vacuna que previene la muerte por diarrea en niños que viven en Burkina Faso, Costa de Marfil, Mali y Santo Tomé y Príncipe, cuatro países de África Occidental sumidos en la pobreza.
En un comunicado a la Radio Pública Nacional (NPR), Merck anunció la suspensión del suministro de la vacuna contra el rotavirus debido a la escasez de abastecimiento. Merck cobra 70 dólares por dosis en Estados Unidos, 40 dólares en China y tan solo 3.50 dólares en estos cuatro países africanos. Al anunciar esta semana la cancelación de su acuerdo para África Occidental, la compañía también anunció que ampliaría el suministro del mismo medicamento a China, donde tiene la oportunidad de obtener beneficios considerablemente mayores.
“Merck está mintiendo. Si pueden salirse con la suya con esta táctica, ¿qué impedirá que esta y otras compañías farmacéuticas interrumpan el acceso a medicamentos vitales, como los antirretrovirales, para las personas con VIH? La verdadera razón por la que amenazan la vida de niños pequeños en África es su insaciable sed de ganancias, ya que Merck ganará mucho más dinero vendiendo la vacuna en los mercados de Estados Unidos y China”, declaró Michael Weinstein , presidente de la Fundación para la Atención Médica del SIDA, que brinda atención médica y tratamiento vital a más de un millón de personas en 42 países de todo el mundo, incluidos 13 países africanos. “Sus acciones sugieren que Merck prefiere que niños vulnerables mueran de forma dolorosa entre sus propias heces con tal de ganar más dinero en países más ricos”.
Según la Alianza Mundial para las Vacunas e Inmunización ( GAVI ), “la infección por rotavirus es la principal causa de diarrea en niños menores de cinco años y es altamente contagiosa. Representa una excepción a las normas habituales para el manejo de las enfermedades diarreicas. Si bien un mejor acceso al agua potable y mejores prácticas de saneamiento e higiene son vitales para prevenir la mayoría de las enfermedades diarreicas, han tenido poco efecto sobre la infección por rotavirus. El virus puede causar diarrea grave y deshidratante en niños pequeños y, en casos no tratados, puede provocar la muerte. A nivel mundial, según la Organización Mundial de la Salud, se estima que 450 000 niños menores de cinco años mueren cada año por infecciones por rotavirus prevenibles mediante vacunación. La diarrea se encuentra entre las diez principales causas de morbilidad en Uganda, y el rotavirus es responsable de aproximadamente el 40 % de todos los casos de diarrea”.
Acerca de la Fundación para el Cuidado de la Salud del SIDA
La Fundación para la Atención del SIDA (AHF), la mayor organización mundial dedicada a la lucha contra el SIDA, ofrece actualmente atención médica y/o servicios a más de 176 756 personas en 42 países de Estados Unidos, África, Latinoamérica/Caribe, Asia/Pacífico y Europa del Este. Para obtener más información sobre AHF, visite nuestro sitio web: www.aidshealth.org , encuéntrenos en Facebook: www.facebook.com/aidshealth y síganos en Twitter: @aidshealthcare.
