La OMS y Merck deben hacer más para garantizar que las vacunas estén disponibles y que los trabajadores de la salud estén protegidos en todo el Congo, donde el segundo peor brote de ébola en la historia ha matado a casi 300 personas y ha llegado a un importante centro de población.
WASHINGTON (13 de diciembre de 2018) Ante el reciente brote de ébola, el segundo peor de la historia, que se ha extendido a una importante ciudad de la República Democrática del Congo, la Organización Mundial de la Salud ( OMS ) y Merck deben redoblar sus esfuerzos para garantizar que se consideren todas las opciones para combatir el virus, incluyendo la disponibilidad de vacunas para todos aquellos que las necesiten.
Aunque ha habido mejoras notables en comparación con la respuesta al brote de 2014 en África Occidental, ahora se necesita un esfuerzo más ambicioso en el Congo. La OMS aún tiene que declarar la crisis como una emergencia internacional, a pesar de que cumple con sus propios criterios de lo que constituye una. Además, Merck Pharmaceuticals solo tiene a mano 300,000 1 dosis de su probada vacuna contra el ébola, muy poco de lo que se necesita ahora que el virus ha llegado a Butembo, una zona urbana en expansión que alberga a más de XNUMX millón de personas.
El propio subdirector general de la OMS para la Preparación y Respuesta ante Emergencias, el Dr. Peter Salama, expresó su preocupación la semana pasada por la escasez de vacunas . AHF insta a la OMS a acelerar el proceso de aprobación de la vacuna de Merck y de las demás vacunas que han demostrado ser eficaces contra el ébola. El precio de estas demoras se está pagando con vidas valiosas, vidas que podrían salvarse con un esfuerzo más ambicioso.
Merck también debería estar almacenando y preparándose para acelerar suficientes vacunas en caso de que el virus rompa la contención de vacunación en anillo, lo que requeriría muchas más dosis de las que se están utilizando actualmente. Si el costo es un obstáculo, Merck debe usar los fondos que ha asignado para ayuda humanitaria.
Igualmente importante es la seguridad de los trabajadores de la salud que operan en todo el país. Los grupos armados están interrumpiendo sistemáticamente los esfuerzos para vacunar y educar a la población, a menudo con consecuencias fatales. La OMS y la ONU deben proteger a los hombres y mujeres que trabajan para llegar y vacunar a las personas en áreas remotas, incluso mediante el despliegue de tropas, si es necesario.
“Ahora no es momento de flaquear en nuestra respuesta al ébola, ya que hemos visto la devastación que puede causar”, declaró la Dra. Penninah Iutung , jefa de la oficina para África de la Fundación para la Atención de la Salud del SIDA (AHF). “La AHF insta a la Organización Mundial de la Salud a declarar de inmediato este brote como una emergencia internacional y a reforzar las opciones de vacunación antes de que sea demasiado tarde. La AHF también implora a Merck que garantice que haya suficientes vacunas disponibles para su uso inmediato. Hay demasiado en juego y no hay ninguna razón válida para esperar”.
Para obtener más información, comuníquese con Ged Kenslea, Director Sénior de Comunicación de AHF, a través de [email protected] o al (323) 791-5526.
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Foto: John Moore, 15 de agosto de 2014. Monrovia, Liberia.
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