Aunque he estado en Sudáfrica más de 30 veces, nunca había llegado a Robben Island, donde Nelson Mandela, Walter Sisulu y otros activistas contra el Apartheid fueron encarcelados y sometidos a trabajos forzados en las canteras de cal durante varias décadas. Ahora es un "museo" y un sitio de patrimonio nacional.
Finalmente hice una tarde para eso hoy, domingo, con mi colega de SA, Larissa Donald. Fue un hermoso viaje en bote de 30 minutos que brindó vistas espectaculares de Ciudad del Cabo, una de las ciudades más bellas del mundo. Delfines y focas, también.
La isla era una antigua colonia de leprosos y nos detuvimos en el cementerio de leprosos. Luego se convirtió en el campo de prisioneros de los combatientes de la resistencia al Apartheid. Una comunidad completa en esta pequeña isla con varias iglesias, clínica y mini hospital, escuelas, etc. Tal infraestructura construida para simplemente silenciar y castigar a los activistas.
Tuvimos un excelente guía turístico llamado Stern, quien estuvo preso aquí entre 1982 y 1990. Qué gran idea contratar a los ex prisioneros para que sean los líderes de la gira, para contar sus historias. Me tenía Hola, estaba 100% comprometido. Dio textura, superpuso las historias de la vida en la isla. Ahora vive en la isla con otros 200 empleados/familias; sorprendentemente, algunos de los guardias blancos de esos días también viven en la isla y participan en el legado. Dijo 'solo los buenos, que nos ayudaron a sacar de contrabando documentos y la verdad'). Eso fue increíble para mí.
Visitamos las salas de celdas y las celdas de Mandela y Sisulu. Tantas celdas. Larissa y yo comentamos que hay una historia fascinante en cada una de esas celdas fantasma. También se les debe decir. Hay casi un 100% de enfoque en Mandela, lo cual es comprensible, pero también hay muchos otros héroes allí.
Tan sorprendente: la historia de estos luchadores por la libertad y la capacidad que tenían para mantener sus mentes y espíritus intactos soportando sentencias de prisión de 27 años, y saliendo como líderes dignos con calma y previsión para crear un nuevo país sin más derramamiento de sangre.
Sudáfrica aún no es el país que imaginaron Mandela y los demás. Tiene el número de muertes y casos de sida en el mundo. Alto crimen. Es complicado, hermoso y esperanzador. Y siempre estoy feliz de estar de vuelta aquí.
Me gustaría volver a leer 'Un largo camino hacia la libertad' después de estar aquí hoy. Y lea más sobre Winnie Mandela.
– Terri Ford, Jefa de Promoción, Políticas y Marketing Globales
