Por si vencer al VIH no fuera suficiente, el nepalí Gopal Shrestha redobló su valentía e inspiración al convertirse en la primera persona seropositiva de la historia en alcanzar la cima del Monte Everest, el pico más alto de la Tierra.
A través de su Campaña Step-up para crear conciencia sobre el VIH/SIDA, Shrestha intentó escalar por primera vez en 2015, pero sus esfuerzos se descarrilaron cuando un devastador terremoto golpeó cerca de Katmandú y mató a casi 9,000 personas. Shrestha estaba en un campamento base del Everest en ese momento y quedó enterrada en la nieve por una avalancha provocada por el terremoto. Veintiuna personas murieron ese día, incluidos algunos de los compañeros de equipo de Shrestha.
Sin inmutarse, Shrestha se curó de sus heridas y fijó su mirada en 2019 para su próximo intento, acertadamente llamado "Campaña Step-Up: segunda fase". Con el apoyo de AHF Nepal, Mogul Media y la Asociación Nacional de Personas que Viven con el VIH, completó la hazaña histórica al llegar a la cima del Everest, a una altura de 8,848 metros (29,029 pies), el 22 de mayo de 2019.
«Si 28,000 personas en la historia han coronado el Everest, ¿por qué nosotros no?», dijo Shrestha . «Mucha gente piensa que las personas con VIH no pueden hacer cosas nuevas debido a su condición; por eso, al escalar la cima más alta del mundo, quiero demostrar que no somos diferentes a los demás y que podemos lograr grandes cosas».
Además de generar conciencia y luchar para acabar con el estigma y la discriminación asociados con el VIH en Nepal y en todo el mundo, Shrestha también espera convencer a quienes viven en secreto con el VIH para que se presenten, busquen tratamiento y trabajen juntos para acabar con el VIH.
“Nos alegró muchísimo enterarnos del éxito del Sr. Shrestha en el Everest”, declaró Deepak Dhungel , director del programa de AHF en Nepal . “Este es un logro monumental para cualquiera, y el hecho de que sea la primera persona con VIH en alcanzar la cima del Everest demuestra que absolutamente todo es posible siempre que las personas conozcan su estado serológico y comiencen el tratamiento lo antes posible. Esperamos que todas las personas que viven con el VIH vean su esfuerzo y se inspiren para tomar el control de su salud y trabajar juntas por un mundo libre de VIH”.
Shrestha, exjugadora de fútbol profesional, fue diagnosticada con VIH en 1994 y ha sido cliente de AHF Nepal desde abril de 2015.
