WASHINGTON DC (21 de julio de 2019). El viernes, el juez Richard J. Leon del Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito de Columbia escuchó los argumentos finales de los abogados de las partes y también de varios amigos del tribunal (amicus curiae) que se oponen a la adquisición de Aetna por casi $70 mil millones por parte de CVS Health. Si bien no emitió una decisión, el juez Leon declaró su intención de emitir esa decisión en un futuro no muy lejano, y señaló que la fusión tiene potencialmente "graves consecuencias para millones de personas".
El mes pasado, testigos amici de AIDS Healthcare Foundation (AHF), la Asociación Médica Americana (AMA), Acción del consumidor y EE.UU. PIRG testificó sobre el impacto negativo que tendría la fusión en las farmacias, los planes de salud y los pacientes. Durante el argumento de cierre del viernes, AHF enfatizó que el juez no debería aprobar la fusión, que el Departamento de Justicia de EE. UU. ya ha bendecido sujeto a la venta de Aetna de su plan Medicare Parte D. Más bien, instó AHF, el juez tiene el deber de evaluar si el acuerdo propuesto es una "burla del poder judicial" porque el Departamento de Justicia no consideró numerosas preocupaciones y daños al interés público que se derivarán o potencialmente se derivarán de la fusión. .
Entre los daños que teme AHF se encuentran los descritos por su director médico, Dr. Michael Wohlfeiler, JD, MD, AAHIVMS, descrito en la audiencia probatoria del mes pasado. El viernes, agregó: “Como médico especialista en VIH durante más de tres décadas, sé que las interacciones personales de alto contacto mantienen a los pacientes con enfermedades crónicas comprometidos con su atención y adheridos a sus medicamentos, la clave para mantenerse saludables. Las farmacias de AHF brindan esos servicios de alto contacto, que incluyen educación, asesoramiento, llamadas de seguimiento y administración de medicamentos. Debido a que nuestros farmacéuticos especialistas en VIH ven o llaman regularmente a sus pacientes sobre sus recetas, nuestros farmacéuticos son a menudo la primera persona en el equipo de atención del paciente en saber cuándo el paciente está en riesgo o realmente ha dejado de recibir atención. La alternativa de PBM, un servicio de pedido por correo especializado sin rostro que carece de ese toque humano fundamental, no puede competir. A nuestro modo de ver, la fusión es la forma que tiene CVS de evitar la competencia, simplemente sacando a las farmacias independientes del campo de juego”.
"El campo de juego ya está repleto de farmacias comunitarias y especializadas como AHF", dice Laura Boudreau, Jefe de Operaciones/Gestión de Riesgos y Mejora de la Calidad de AHF. “Los PBM quieren más y más de este negocio, especialmente el negocio de las farmacias especializadas, porque los medicamentos especializados son costosos y, por lo tanto, lucrativos. Los PBM están dispuestos y son capaces de utilizar tácticas injustas y anticompetitivas, como tarifas de reembolso opresivo (DIR) y pedidos por correo forzados, para quitarles ese negocio a las farmacias independientes. Cuando el plan de salud, PBM y las farmacias se fusionan, como lo hacen aquí, crean un gorila de 800 libras que puede evitar y evita que los pacientes vulnerables accedan a la farmacia de su elección y los obliga a aceptar peores servicios a costos más altos”.
Al final de su argumento oral, AHF propuso un tercer camino para el tribunal, más allá de la mera aprobación o rechazo del acuerdo propuesto. AHF propuso que la corte considere remedios de conducta; es decir, remedios que abordarían las preocupaciones de integración vertical planteadas por AHF. Estos remedios incluyen agregar a cualquier acuerdo:
- Una disposición que requiere que todas las farmacias rivales tengan acceso no discriminatorio a las redes de farmacias de CVS Caremark con reembolsos justos que cubran los costos reales de los medicamentos y los costos de dispensación.
- Una disposición según la cual a los planes de atención administrada no se les debe negar el acceso a las redes de CVS Pharmacy y que el acceso de los planes de atención administrada debe ser a un precio justo.
- Una disposición según la cual todos los miembros del plan de Aetna deben poder optar por no participar en ningún programa especializado de CVS/Caremark u otros programas de pedidos por correo.
