A las personas de todo el mundo se les ha ordenado refugiarse en el lugar mientras la pandemia de COVID-19 hace estragos en las comunidades de todo el mundo, pero en los municipios de Sudáfrica, donde una organización comunitaria llamada Ntethelelo Foundationworks, pocas personas tienen acceso a agua corriente y el riesgo de morir de hambre es una realidad diaria: aquí, en estos asentamientos informales, el autoaislamiento es un lujo inalcanzable para la mayoría.
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Desde 2008, el beneficiario de la subvención del Fondo AHF, el Fundación Ntethelelo (NF) – ha empleado métodos basados en las artes para llegar a aproximadamente 5,000 jóvenes mediante la participación de poblaciones marginadas, principalmente mujeres y niñas jóvenes y la comunidad LGBT. A través de su programa extraescolar, busca lograr un cambio significativo en la vida de 30 niñas al desarrollar su autoestima, resiliencia y fomentar el apoyo mutuo a medida que enfrentan los desafíos de vivir en la pobreza extrema.
“Un día típico para nosotras comienza con la redacción de un plan de lecciones sobre salud sexual y derechos reproductivos, luego generalmente vamos al supermercado a comprar productos frescos para las niñas junto con artículos de tocador y toallas sanitarias, que proporcionamos mensualmente”, dijo. Thokozani Ndaba– Fundador y Director Ejecutivo de NF. “La comida es especialmente importante ya que a menudo es la única comida que reciben ese día. Las comidas también les ayudan a tolerar su medicación contra el VIH, que AHF les ayuda a obtener gracias a que podemos proporcionarles transporte hacia y desde las clínicas”.
Al igual que muchas organizaciones comunitarias, NF no fue inmune a los efectos de la COVID-19 y se vio obligada a ajustar sus operaciones para apoyar a los numerosos residentes de Sitjwetla, un asentamiento informal densamente poblado en las afueras del municipio de Alexandra, en Johannesburgo.
“El distanciamiento social es casi imposible si vives en chozas superpobladas, y estamos hablando de una comunidad que ya tiene altas tasas de VIH y tuberculosis, desempleo desenfrenado, sin saneamiento adecuado o agua corriente, y acceso muy limitado a la atención médica”. dicho Ndaba. “Para ayudar a educar a los residentes sobre la prevención del COVID-19, MSF [Médicos sin Fronteras] realizó sesiones de capacitación con nuestras niñas, quienes llevan ese conocimiento a sus comunidades para ayudar a combatir el COVID-19 y la desinformación que lo rodea. También trabajamos con clínicas públicas y funcionarios de salud en Johannesburgo; hemos tenido que adaptarnos para hacer lo que podamos para ayudar a poner fin a esta pandemia”.
Con el apoyo del Fondo, NF trabaja con AHF Sudáfrica para desarrollar intervenciones programáticas que capaciten a las niñas para que sean líderes entre pares y les brinden conocimientos para movilizar a su comunidad. La financiación también se destina a talleres de teatro y proyectos de cursos de fotografía en los que las niñas aprenden a compartir sus historias a través de fotografías y ayudan a acabar con el estigma y la discriminación en torno al VIH/SIDA.
“Creamos una campaña en nuestro campamento de ocupantes ilegales donde utilizamos el teatro para abordar los problemas del estigma, ya que algunas de las mujeres jóvenes son huérfanas y anteriormente no querían tomar ARV públicamente ni hablar sobre su estado serológico”, dijo. Ndaba. “También nos asociamos con AHF en fechas importantes en la historia de Sudáfrica, como el Día de los Derechos Humanos y el Día de la Juventud, lo que nos permite involucrar a nuestra comunidad sobre los aspectos dañinos del estigma y el VIH entre los jóvenes”.
“AHF nos ha dado la luz para continuar como organización”, agregó el participante del programa juvenil de NF Aquelline Shaku. “Además del apoyo financiero y emocional, constantemente vienen a ver cómo estamos”.
AHF ha brindado apoyo a la Fundación Ntethelelo desde 2018. AHF creó su Fondo AHF en 2012 para proporcionar subvenciones a corto plazo a organizaciones más pequeñas en todo el mundo que promueven la concienciación, la prevención, el tratamiento, la promoción y la eliminación del estigma sobre el VIH/SIDA.
