Lucy Nicholson / Reuters
Los Ángeles, California, es una ciudad conocida por su lucrativa industria del entretenimiento, su clima agradable y las oportunidades económicas que atraen a las personas más adineradas de todo el país y del mundo. Pero tras el brillo de la ciudad se esconde una faceta de Los Ángeles que no suele mostrarse en las pantallas de cine: se estima que 59,000 personas viven en la calle cada noche en el condado de Los Ángeles, una cifra solo superada por la de Nueva York.
Desde la pobreza, el aumento vertiginoso de los precios de los alquileres y la gentrificación (la llegada de residentes de clase media o alta a una comunidad que antes estaba en decadencia), hasta una legislación inepta y ahora la crisis de la COVID-19, existen muchas razones, a menudo estrechamente relacionadas, para el aumento de la falta de vivienda en una zona determinada.
En respuesta, la AIDS Healthcare Foundation (AHF), que comenzó en 1987 como un centro de cuidados paliativos comunitario que proporcionaba vivienda y servicios médicos a personas con enfermedades terminales que vivían con el VIH en el apogeo de la epidemia del SIDA, ha vuelto a sus orígenes lanzando en los últimos años su división de defensa Housing Is a Human Right (HHR) y la Healthy Housing Foundation (HHF).
“La falta de vivienda asequible es uno de los principales factores que contribuyen a la falta de vivienda en el sur de California, una amenaza directa para la salud de nuestros pacientes y un claro problema de salud pública en general”, afirmó Jacquie Burbank , directora de HHR Western Grassroots. “Sin una vivienda estable, todo lo demás en la vida de una persona pasa a un segundo plano, especialmente la atención médica. Me enorgullece que AHF siga luchando por quienes no tienen voz y por lo que debería considerarse universalmente un derecho humano fundamental”.
AHF aborda la crisis de vivienda desde la perspectiva de la defensa de los derechos a través de su división HHR, implementando un enfoque de tres niveles conocido como las "3 P": Proteger a los inquilinos, preservar las comunidades y construir viviendas . Estos principios se logran mediante iniciativas que incluyen la defensa para combatir leyes perjudiciales , el apoyo a leyes proactivas y la provisión de viviendas asequibles para cientos de residentes de bajos ingresos en el centro de Los Ángeles, Hollywood y el este de Los Ángeles.
La iniciativa legislativa más reciente de AHF en materia de vivienda, la Ley de Asequibilidad del Alquiler (Proposición 21), busca limitar los aumentos de alquiler y preservar la vivienda asequible para ayudar a las familias californianas a conservar sus hogares. De ser aprobada por los votantes en noviembre, la medida permitiría a las comunidades: limitar los aumentos anuales de alquiler, preservar la vivienda actualmente asequible, incentivar la construcción de nuevas viviendas, eximir a los propietarios de viviendas unifamiliares y garantizar a los arrendadores una ganancia justa.
“Con la pandemia de COVID-19 y la situación económica actual, la lucha por lo que es justo en torno a los desorbitados precios de la vivienda es ahora más urgente que nunca”, declaró René Christian Moya , director de campaña de la Ley de Asequibilidad del Alquiler. “Al abordar de frente el problema de la falta de vivienda y la asequibilidad de la misma, iniciativas como la Proposición 21 tienen el potencial de devolver el poder a los residentes de California y contribuir a que el estado sea más asequible para todos”.
