El miércoles, la Oficina del Asesor Jurídico del HHS emitió una opinión consultiva que concluye que los fabricantes de medicamentos están obligados a ofrecer descuentos en virtud del Programa de fijación de precios de medicamentos 340B en medicamentos cubiertos para pacientes ambulatorios cuando las farmacias contratadas actúan como agentes de entidades cubiertas por 340B.
Durante el punto álgido de la pandemia de coronavirus, nueve compañías farmacéuticas deshonestas anunciaron recientemente que planeaban negarse a suministrar ciertos medicamentos al precio legalmente exigido por la sección 340B de la Ley de Servicios de Salud Pública de los Estados Unidos.
WASHINGTON (30 de diciembre de 2020) La Fundación para la Atención Médica del SIDA ( AHF ) acogió con beneplácito y elogió una opinión consultiva emitida hoy por la Oficina del Asesor Jurídico General del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos ( HHS ), la cual concluyó que los fabricantes de medicamentos están obligados a ofrecer descuentos en virtud del Programa de Precios de Medicamentos 340B para medicamentos ambulatorios cubiertos cuando las farmacias contratadas actúan como agentes de entidades cubiertas por el Programa 340B. ( Comunicado de prensa del HHS )
La opinión surgió inmediatamente después de la presión pública generalizada sobre el HHS por parte de los proveedores de la red de seguridad después de que nueve compañías farmacéuticas deshonestas, incluidas Amgen, AstraZeneca, Eli Lilly, Merck, Novartis y Sanofi-Aventis, entre otras, anunciaran que planeaban negarse a continuar brindando ciertos medicamentos al 'precio 340B' exigido legalmente según lo exige la sección 340B de la Ley de Servicios de Salud Pública de EE. UU.
Además, 28 fiscales generales estatales de EE. UU. marcaron recientemente un límite para proteger esta parte esencial de la red de seguridad sanitaria frente a la codicia aparentemente ilimitada de la industria farmacéutica. En una carta del 14 de diciembre , el grupo bipartidista de fiscales generales electos exigió al secretario de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Alex Azar, que tomara medidas inmediatas para hacer cumplir la ley y abordar la negativa ilegal de las compañías farmacéuticas a proporcionar descuentos cruciales en medicamentos a entidades cubiertas, como los centros de salud comunitarios, en el marco del Programa de Precios de Medicamentos 340B.
El 7 de diciembre de 2020, el senador Richard Blumenthal (demócrata por Connecticut) también habló con los periodistas en un centro de salud federalmente calificado en East Hartford, Connecticut, sobre las recientes negativas de los fabricantes de medicamentos a aplicar los precios del programa 340B a los medicamentos enviados a las farmacias contratadas.
“Lo que las compañías farmacéuticas están haciendo aquí es absolutamente desmesurado e inaceptable”, dijo Blumenthal. “Están obligados por ley a proporcionar medicamentos con descuento no por la bondad de su corazón, sino porque participan en el programa de Medicaid que les genera toneladas de ganancias. Están ganando dinero con el programa Medicaid, y una de las condiciones para esas ganancias es que proporcionan medicamentos con descuento a centros de atención médica, clínicas y hospitales calificados por el gobierno federal, y otros que atienden a las personas más vulnerables de nuestra sociedad”.
“Agradecemos al HHS por escuchar atentamente a los proveedores de servicios de salud pública, a los fiscales generales y a otros actores clave al reconocer —y controlar— la codicia desmedida de la industria farmacéutica. También agradecemos al HHS por reconocer la necesidad crucial que satisface el programa 340B —y las numerosas farmacias contratadas que prestan servicios a las entidades cubiertas por el programa—, especialmente en las zonas rurales del país”, declaró Michael Weinstein , presidente de AHF. “El programa 340B representa, como máximo, apenas el seis por ciento de los miles de millones de dólares en ingresos anuales de la industria, y aun así no están satisfechos. En cambio, optaron por incumplir sus obligaciones contractuales que sustentan su participación en el programa 340B y ahora el HHS les ha llamado la atención. Gracias, HHS, por esta importante y contundente opinión”.
340B es un salvavidas que permite a los proveedores de redes de seguridad sin fines de lucro, como hospitales rurales y clínicas de VIH/SIDA que reciben fondos a través de programas federales, obtener medicamentos recetados a precios inferiores a los minoristas. Se estableció con apoyo bipartidista como parte de la Ley de atención médica para veteranos de 1992. Con ahorros 340B, las clínicas de VIH Ryan White y otras entidades cubiertas pueden estirar sus fondos de subvención, ofrecer una gama más amplia de servicios y mejorar la calidad de la atención. para poblaciones vulnerables con seguro insuficiente, como las personas que viven con el VIH.
En la opinión consultiva de hoy, Robert P. Charrow , asesor jurídico general del HHS, escribió: "...concluimos que, en la medida en que las farmacias contratadas actúen como agentes de una entidad cubierta, un fabricante de medicamentos en el Programa 340B está obligado a entregar sus medicamentos ambulatorios cubiertos a esas farmacias contratadas y a cobrar a la entidad cubierta no más del precio máximo del Programa 340B para esos medicamentos".
