AIDS Healthcare Foundation (AHF), la organización contra el sida más grande del mundo, condenó el reciente encarcelamiento de la periodista china Zhang Zhan por su reportaje sobre el COVID-19 en Wuhan como otro ejemplo de los esfuerzos de las autoridades chinas para impedir y oscurecer las investigaciones globales sobre los orígenes del coronavirus y su propagación en los primeros días de la pandemia.
Zhang Zhan habla en un video de YouTube antes de su arresto sobre el brote de coronavirus en
Wuhan, China.
La sentencia de prisión de Zhang de cuatro años ha sido recibida con duras críticas por parte de defensores de todo el mundo, incluidos los EE. UU. y la Unión Europea, que han exigió que Zhang sea liberado.
“Zhang Zhan es un héroe por tratar valientemente de exponer un encubrimiento mortal que paralizó al mundo. No es aceptable que a China se le permita continuar con la narrativa falsa, y ahora está bloqueando audazmente a los investigadores de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para que no vayan a Wuhan a estudiar el brote”, dijo. Presidente de la AHF, Michael Weinstein. “Es vergonzoso que [el Director General de la OMS] Tedros fuera alabando La respuesta de China desde el principio, y ahora la suya los científicos no pueden entrar al país. Con el número de muertos por COVID-19 acercándose a los dos millones de personas, todo el sistema de salud pública mundial está en juego. Somos un mundo, del que China forma parte y tiene la responsabilidad de protegerlo, de no perpetuar un encubrimiento que está costando millones de vidas”.
Después de finalmente permitir que un equipo de expertos de la OMS viajara a Wuhan luego de largas negociaciones, China recientemente incumplió el acuerdo mientras que dos científicos ya estaban en camino, supuestamente debido a problemas de autorización de visa. Una serie de acciones como estas, destinadas a frustrar la búsqueda de hechos, plantea inadvertidamente preguntas sobre por qué y qué China no quiere que el mundo sepa.
El último asalto a la transparencia sigue a una serie de otros intentos de supresión de hechos de salud pública. En enero de 2020, un oftalmólogo chino de Wuhan, Dr. Li Wenliang fue amenazado por funcionarios encargados de hacer cumplir la ley por hablar públicamente sobre la aparición de una nueva enfermedad respiratoria y se vio obligado a firmar una carta para retractarse de sus comentarios. Trágicamente, el Dr. Li falleció en febrero de lo que se conocería como COVID-19. Como tributo al Dr. Li, AHF nombrado su oficina de Asia Bureau en Phnom Penh, Camboya en su honor.
“Ya sea Estados Unidos, la OMS o China, hemos abogado por una transparencia total durante esta emergencia sanitaria”, agregó. Weinstein. “La OMS debería estar llamando a las naciones que buscan silenciar voces tan valiosas como la de la Sra. Zhang, porque se pierden vidas cuando se oculta la información. Se debe obligar a los gobiernos a proporcionar todos los datos relevantes de COVID-19, incluidas estadísticas precisas sobre casos y mortalidad, y no debe haber ningún secreto sobre el desarrollo de vacunas y las políticas de vacunación. La cooperación internacional y la transparencia son primordiales durante una pandemia”.
AHF ha pedido repetidamente a las organizaciones de salud pública, asociaciones y universidades que se unan para instar a los gobiernos y las instituciones globales a trabajar para crear una nueva Convención de Salud Pública Global, una que proteja a los ciudadanos en todas partes de esta y futuras crisis de salud al garantizar la transparencia, la sostenibilidad y responsabilidad.
