La Fundación para la Atención de la Salud del SIDA ( AHF ), la organización más grande del mundo dedicada a la lucha contra el SIDA, condenó el reciente encarcelamiento de la periodista china Zhang Zhan por sus reportajes sobre la COVID-19 en Wuhan, como otro ejemplo de los esfuerzos de las autoridades chinas por impedir y ocultar las investigaciones mundiales sobre los orígenes del coronavirus y su propagación en los primeros días de la pandemia.
Zhang Zhan habla en un video de YouTube antes de su arresto sobre el brote de coronavirus en
Wuhan, China.
La condena de cuatro años de prisión impuesta a Zhang ha sido objeto de duras críticas por parte de defensores de los derechos humanos en todo el mundo, incluidos Estados Unidos y la Unión Europea, que han exigido su liberación.
“Zhang Zhan es un héroe por su valentía al intentar exponer un encubrimiento mortal que paralizó al mundo. Es inaceptable que se le permita a China continuar con la narrativa falsa, y ahora está bloqueando descaradamente el acceso de los investigadores de la Organización Mundial de la Salud (OMS) a Wuhan para estudiar el brote”, declaró el presidente de AHF, Michael Weinstein . “Es vergonzoso que [el director general de la OMS] Tedros elogiara la respuesta de China desde el principio, y ahora sus propios científicos no pueden entrar al país. Con el número de muertos por COVID-19 acercándose a los dos millones, todo el sistema de salud pública mundial está en juego. Somos un solo mundo, del cual China forma parte, y tiene la responsabilidad de protegerlo, no de perpetuar un encubrimiento que está costando millones de vidas”.
Tras largas negociaciones, China finalmente autorizó el viaje de un equipo de expertos de la OMS a Wuhan, pero recientemente incumplió el acuerdo cuando dos científicos ya estaban en camino, supuestamente debido a problemas con la obtención de visas. Esta serie de acciones, destinadas a obstaculizar la investigación, plantean interrogantes sobre qué es lo que China oculta al mundo.
El último ataque a la transparencia se suma a una serie de intentos de suprimir información sobre salud pública. En enero de 2020, el Dr. Li Wenliang , oftalmólogo chino originario de Wuhan , fue amenazado por las fuerzas del orden por denunciar públicamente la aparición de una nueva enfermedad respiratoria y se vio obligado a firmar una carta retractándose de sus declaraciones. Trágicamente, el Dr. Li falleció en febrero a causa de lo que posteriormente se conocería como COVID-19. En su honor, la AHF nombró su oficina en Asia, ubicada en Phnom Penh, Camboya, en su memoria.
“Ya sea Estados Unidos, la OMS o China, hemos abogado por la total transparencia durante toda esta emergencia sanitaria”, añadió Weinstein . “La OMS debería denunciar a las naciones que intentan silenciar voces tan valiosas como la de la Sra. Zhang, porque se pierden vidas cuando se oculta información. Los gobiernos deben estar obligados a proporcionar todos los datos relevantes sobre la COVID-19, incluidas estadísticas precisas sobre casos y mortalidad, y no debe haber ningún tipo de secretismo en el desarrollo de vacunas ni en las políticas de vacunación. La cooperación internacional y la transparencia son fundamentales durante una pandemia”.
AHF ha pedido repetidamente a las organizaciones de salud pública, asociaciones y universidades que se unan para instar a los gobiernos y las instituciones globales a trabajar para crear una nueva Convención de Salud Pública Global, una que proteja a los ciudadanos en todas partes de esta y futuras crisis de salud al garantizar la transparencia, la sostenibilidad y responsabilidad.
