Foto: Dr. Li Wenliang (izquierda) y periodista ciudadano Zhang Zhan
Mientras la 74.ª Asamblea Mundial de la Salud ( AMS ) , con sede en Ginebra, se reúne virtualmente esta semana, la Fundación para la Atención de la Salud del SIDA ( AHF ), el mayor proveedor mundial de atención para el VIH/SIDA, pide que los primeros informantes del brote del nuevo coronavirus en Wuhan, China, estén disponibles para entrevistas de inmediato, preferiblemente fuera de China.
Desde finales de 2019, al inicio de la COVID-19, China ha sido criticada por intentar encubrir los orígenes del brote encarcelando y silenciando a quienes denunciaban un virus misterioso e intentaban alertar a sus colegas y al mundo. Dos médicos, la Dra. Ai Fen y el Dr. Li Wenliang , fueron censurados por las autoridades. El Dr. Li falleció a causa de la COVID-19 el 7 de febrero de 2020, tras contraer el virus de un paciente el mes anterior.
“No sabemos si este brote fue un accidente de laboratorio , pero sí sabemos que su origen se está ocultando y se ha mantenido en secreto desde el principio”, declaró Michael Weinstein , presidente de la AHF . “Con casi 3.5 millones de muertes por COVID-19 en todo el mundo, China le debe al mundo la verdad sobre los orígenes del brote. Los doctores Li y Ai fueron solo dos de las muchas personas que intentaron alertar sobre el nuevo coronavirus; todos ellos deben tener la libertad de contar sus historias. El mundo merece saber cómo sucedió esto para ayudar a detener la pandemia actual y prevenir otras en el futuro”.
Según un artículo de The Lancet , el Dr. Li fue una de las ocho personas detenidas en Wuhan por "difundir rumores". La periodista ciudadana china Zhang Zhan también fue encarcelada por sus primeros informes sobre la COVID-19 en Wuhan, otro ejemplo de los esfuerzos de las autoridades por obstaculizar y entorpecer las investigaciones globales sobre los orígenes y la propagación de la COVID-19 al comienzo del brote. Desde su encarcelamiento, se han reportado protestas continuas de Zhang durante su confinamiento.
“La transparencia total es imprescindible. Las personas que fueron detenidas, junto con cualquier otra persona, incluida la Sra. Zhang, que tiene conocimiento de primera mano de los orígenes de COVID-19, deben poder hablar de inmediato, donde estén libres de la intimidación y la censura de los funcionarios chinos”, agregó. Weinstein. “Los trabajadores de la salud en primera línea son la primera línea de defensa del mundo contra los brotes de enfermedades infecciosas. Al no recopilar y utilizar datos de todos sus conocimientos y experiencias, el mundo corre un riesgo mucho mayor, como hemos visto muy claramente con esta pandemia”.
Los más de 190 ministros de salud, que son miembros de la WHA, deben alzar la voz y exigir que China sea completamente transparente, incluida la provisión de toda la información relevante sin interferencias. Estas acciones permitirían que un panel independiente descubra la verdad sobre los orígenes de la COVID-19, que ha perturbado la vida de los ciudadanos en los estados miembros de la WHA y ha causado devastación en los sistemas económicos y de salud de sus respectivos países.
AHF se hizo eco de las palabras del Dr. Li, pronunciadas pocos días antes de su fallecimiento. «Si las autoridades hubieran divulgado información sobre la epidemia antes, creo que todo habría sido mucho mejor. Debería haber más apertura y transparencia», declaró Li en una entrevista con The New York Times . En febrero de 2020, AHF rindió homenaje al valor y sacrificio del Dr. Li nombrando su oficina en Asia, ubicada en Phnom Penh, Camboya, en su honor.
