Los administradores de beneficios de farmacia (PBM), que comenzaron como una forma de ayudar a los pacientes a acceder a los medicamentos que necesitan, se han salido de control, con solo 3 PBM (CVS Caremark, OptumRx y Express Scripts) que ahora controlan el 75 % del mercado de EE. UU.
Los PBM socavan y exprimen las pequeñas farmacias comunitarias, algunas hasta el punto de cerrarlas, y los activistas quieren que el gobierno federal proteja a las farmacias que protestan contra el abuso de los PBM de represalias o de que sean eliminadas de sus redes.
WASHINGTON (28 de julio de 2021) En respuesta al creciente comportamiento monopolístico en las industrias farmacéutica y de atención médica, en particular por parte de los administradores de beneficios farmacéuticos (PBM, por sus siglas en inglés), donde solo tres PBM controlan el 75% del mercado estadounidense y el abuso coercitivo contra las farmacias independientes y familiares está generalizado, la Fundación para la Atención Médica del SIDA ( AHF , por sus siglas en inglés) insta al gobierno federal a proteger a las farmacias que protestan contra los abusos de los PBM de represalias o de ser excluidas de sus redes de cualquier manera.
El llamado de AHF a que el gobierno federal proteja contra el abuso de las PBM se produce tras un artículo condenatorio en el Columbus Dispatch ( "'Solo veo fraude por todas partes': Personas con información privilegiada detallan cómo las devoluciones de fondos aumentan los precios de los medicamentos y perjudican a las farmacias", 15 de julio de 2021, Darrell Rowland, reportero ) que documentó cuidadosamente cómo las PBM, que actúan como intermediarias entre las compañías de seguros y las farmacias, se han vuelto tan poderosas y audaces que ahora dictan qué farmacias pueden usar los pacientes. Estas PBM socavan y presionan a las pequeñas farmacias comunitarias, obligando a algunas al borde del cierre, con devoluciones de fondos y otros tipos de "... maximización de ganancias, que hasta ahora ha escapado al escrutinio público sustancial (y) está siendo investigada discretamente en varios estados", según el Dispatch, que explicó el proceso de devolución de fondos de la siguiente manera:
“Las devoluciones comienzan cuando usted (o su aseguradora de salud) paga los medicamentos recetados en la farmacia. Bajo un contrato que firma la farmacia o una organización que la representa, el PBM decide cuánto se queda la farmacia.
En los días previos a la devolución, ese era el final de la transacción. Hoy, sin embargo, si PBM determina que no ganó lo suficiente con el trato, el contrato le permite “recuperar” dinero adicional de la farmacia meses después para compensar la diferencia.
Las farmacias están de acuerdo con esto, porque no tienen otra opción realista que aceptar los términos de un PBM que le permiten recuperar el dinero de las farmacias meses después de que se vende un medicamento a un consumidor”.
Las devoluciones de fondos son ilegales en Ohio y otros estados, incluido Delaware, que las prohibió en 2019. Nueva York y Nueva Jersey están considerando proyectos de ley que exigirían la divulgación de las devoluciones de fondos para «mejorar la supervisión y la transparencia de las PBM». En California, el sector, que cuestiona que sus acciones deban denominarse «devoluciones de fondos», se refiere a esta práctica como «comisiones posteriores a la transacción».
“Nuestra batalla de David contra Goliat entre las farmacias independientes y pequeñas y las PBM, en particular las tres grandes: CVS Caremark, OptumRx y Express Scripts, se ha descontrolado tanto que necesitamos ayuda y protección para las farmacias pequeñas y familiares que están pasando apuros”, dijo Michael Weinstein , presidente de AHF. “Y dado que las recuperaciones de fondos afectan a los consumidores en los 50 estados, creemos que es apropiado pedirle al gobierno federal que intervenga para proteger a aquellas farmacias que protestan y denuncian los abusos de las PBM de posibles represalias, inclusiones en listas negras o exclusión de las redes de las PBM”.
Dos representantes estatales de Ohio copatrocinaron disposiciones contra la recuperación de fondos que terminaron incluidas en el presupuesto estatal. El periódico The Dispatch también informó que uno de ellos, el representante estatal Thomas West, demócrata de Akron, “… se preguntó si los funcionarios federales también deberían intervenir, ya que las recuperaciones de fondos suelen ocurrir mucho tiempo después de la venta original del medicamento en la farmacia, por lo que no se registran en los datos oficiales de precios de medicamentos. Esto podría significar que las oficinas gubernamentales, tanto estatales como federales, están utilizando datos falsos sobre el costo real de los medicamentos recetados de los estadounidenses”.
“Los PBM están decididos a continuar sus negocios como de costumbre robando farmacias a pesar de las leyes y prohibiciones locales que prohíben la práctica”, agregó Weinstein. “Buscamos nivelar el campo de juego para aquellas farmacias más pequeñas e independientes valientes y abiertas. Una ayuda de Washington para protegerlos sería un paso clave”.
A principios de este año, AHF lanzó una campaña de promoción para enfrentarse a los PBM que están socavando las farmacias comunitarias y elevando los precios de los medicamentos. La campaña nacional está creando conciencia sobre la influencia indebida de los PBM en el acceso de los pacientes a los medicamentos recetados que puedan necesitar y educando al público ya los funcionarios electos para denunciar y prevenir los abusos de PBM.
La campaña 'Stop PBM' de AHF incluye movilización comunitaria directa y en línea, divulgación legislativa, publicidad en línea e impresa, un sitio web, publicaciones en redes sociales y más, todo lo cual insta a una mayor regulación de estos intermediarios corporativos de atención médica que están elevando los precios de los medicamentos.
El sitio web 'Stop PBMs' ( www.ahf.org/stop-pbms ) comienza con un titular llamativo y un juego de palabras: '¿Manipuladores de beneficios farmacéuticos?'. El sitio web ofrece a los visitantes preocupados por los precios de los medicamentos y el acceso a los medicamentos que necesitan varias maneras de unirse o apoyar la campaña Stop PBMs, así como un conciso video explicativo de tres minutos ( enlace directo a YouTube ) que resume de forma clara el complejo problema en un lenguaje e imágenes fáciles de entender.
