Las esperanzas de una disminución constante y un final eventual de la pandemia de COVID-19 en los Estados Unidos se ven frustradas por un aumento repentino de nuevas infecciones y una vigilancia epidemiológica lamentablemente inadecuada. AIDS Healthcare Foundation hace un llamado al gobierno de los Estados Unidos para que acelere la secuenciación genómica de las pruebas positivas de COVID-19 en todo el país y desarrolle un plan integral unificado para una red sólida de monitoreo del virus.
Según datos de los CDC sobre el promedio móvil de siete días de casos registrados, los nuevos casos han aumentado un 129.3 % desde su punto más bajo el 20 de junio de 2021. La cepa más común del virus es la variante Delta, altamente infecciosa, pero Estados Unidos se está quedando atrás con respecto a otros países desarrollados en el seguimiento e identificación de nuevas cepas. Según la Iniciativa Global para Compartir Todos los Datos de la Influenza (GISAID), desde principios de 2020, Estados Unidos ha secuenciado y compartido datos genómicos de solo el 1.89 % de todos los casos de COVID-19 notificados, mientras que el Reino Unido y Australia han secuenciado el 10.5 % y el 58.5 % de los casos, respectivamente.
“El SARS-CoV-2 es muy propenso a la variación genética a medida que se replica y se propaga entre diferentes poblaciones. Estas mutaciones dan lugar a variantes más resistentes a las vacunas existentes. Por ello, un sistema robusto de secuenciación genómica es absolutamente esencial para que podamos seguir el ritmo de la evolución del virus y adaptar nuestros tratamientos, estrategias de prevención y diagnóstico”, afirmó el Dr. Jorge Saavedra , director ejecutivo del Instituto de Salud Pública Global de la AHF en la Universidad de Miami, médico especialista en enfermedades infecciosas.
Un reciente artículo de Business Insider titulado "Estados Unidos realmente no sabe cuán extendida está la variante Delta porque su secuenciación del virus está muy por detrás de la de muchas otras naciones ricas" identificó varias razones para las demoras, principalmente relacionadas con la diversidad de enfoques para la secuenciación genómica en todo el país, incluidos los desafíos logísticos y las restricciones regulatorias relacionadas con la privacidad del paciente.
“El gobierno estadounidense ha destinado miles de millones de dólares a la respuesta a la pandemia y el presidente Biden ha invocado la Ley de Producción de Defensa para acelerar el acceso a diagnósticos y tecnologías como la secuenciación genómica; sin embargo, su implementación ha sido decepcionantemente lenta, como sugieren los datos de GISAID”, añadió el Dr. Saavedra. “Con sectores científicos y de alta tecnología sólidos, Estados Unidos debería liderar el mundo en este sentido y ayudar a otros países a ponerse al día con sus propios esfuerzos de secuenciación genómica. Sobre todo, lo que necesitamos urgentemente ahora es un plan de acción concreto sobre la secuenciación genómica en Estados Unidos; de lo contrario, corremos el riesgo de incubar aún más variantes infecciosas, lo que podría descarrilar la recuperación”.
AHF lanzó recientemente un programa de subvenciones para apoyar la ampliación de los esfuerzos de secuenciación genómica en todo el mundo, con programas ya en ejecución o en diversas etapas de desarrollo en los Estados Unidos, Uganda, Kenia, Brasil, México, Jamaica, Trinidad, India, Ucrania, Filipinas y Tailandia. El gobierno de EE. UU. podría apoyar de manera similar los esfuerzos de secuenciación genómica en el extranjero, especialmente en los países en desarrollo, a través de instalaciones de desarrollo como, por ejemplo, el Fondo Mundial para la Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria. Este enfoque sería mutuamente beneficioso para EE. UU. y otras naciones, porque ningún país está seguro hasta que todos los países estén seguros y la secuenciación genómica es crucial para la solidaridad y la seguridad de la salud en el mundo.
