El mundo se está quedando peligrosamente atrás en el seguimiento de la aparición de nuevas variantes de COVID-19 al no poder ampliar la secuenciación genómica de nuevos casos lo suficientemente rápido como para realizar un seguimiento del virus mutante. AIDS Healthcare Foundation (AHF) hace un llamado a los países para que cooperen y se comprometan a alcanzar el objetivo global de secuenciar al menos el 5 % de todos los casos de COVID-19 e informar los resultados de manera constante en una semana.
Según la Iniciativa global para compartir datos sobre la influenza aviar (GISAID), la plataforma global de acceso abierto más grande que rastrea la secuenciación genómica del SARS-CoV-2, actualmente solo alrededor del 1.5 % de todos los casos han sido secuenciados y notificados a GISAID. Si bien a un puñado de países les está yendo bien, por ejemplo, Australia e Islandia han secuenciado el 58.6 % y el 57 % de los casos respectivamente, la mayoría de los países están muy por debajo del 5 %, incluidas muchas naciones desarrolladas e industrializadas. Lo que es peor, la mayoría de los informes que llegan a GISAID están lamentablemente desactualizados: en promedio, desde el momento en que se recopilan los datos, los países tardan casi 78 días en enviarlos a GISAID. Con un retraso en la notificación de más de 2.5 meses, los datos tan antiguos socavan gravemente los esfuerzos para responder a un virus en constante cambio.
“La secuenciación genómica es de vital importancia, porque es probable que estemos viendo cómo se desarrolla el panorama epidemiológico con un retraso considerable: los datos disponibles ahora son una instantánea de lo que ocurría hace un mes o más”, declaró Michael Weinstein , presidente de la AHF . “Si, por ejemplo, surge una nueva variante en Jamaica, Perú o Ucrania, no lo sabremos hasta el mes que viene. Se trata de una cuestión de seguridad sanitaria mundial, y Estados Unidos puede desempeñar un papel de liderazgo fundamental en la secuenciación genómica intensificando estos esfuerzos a nivel nacional y ayudando a otros países a hacer lo mismo. Sin datos de secuenciación genómica global oportunos, estamos actuando a ciegas y luchando contra el pasado”.
AHF ha comenzado a financiar proyectos de secuenciación genómica a través de su Instituto de Salud Pública Global en la Universidad de Miami como una forma de demostrar cómo se puede implementar un modelo de este tipo de manera rápida y eficiente. Desde su lanzamiento a principios de este año, la iniciativa se ha expandido más allá de Miami. En respuesta a una solicitud de propuestas sobre secuenciación genómica, AHF recibió presentaciones de México, Argentina, Brasil, Uganda, Kenia, India, Trinidad y Tobago y Tailandia, así como expresiones de interés de Jamaica, Filipinas y Ucrania.
«Financiamos proyectos de secuenciación genómica para demostrar que no solo hablamos del tema y exigimos más acción, sino que también la llevamos a cabo. Uno de los requisitos para las subvenciones de la AHF es que los datos se compartan con GISAID, para que todo el mundo pueda beneficiarse de este conocimiento», declaró el Dr. Jorge Saavedra , director ejecutivo del Instituto de Salud Pública Global de la AHF en la Universidad de Miami.
El Prof. Mario Stevenson, un reconocido virólogo de la Universidad de Miami y uno de los beneficiarios de una subvención de la AHF, destacó la importancia de rastrear las variantes emergentes del SARS-CoV-2 como una forma de conocer al enemigo. “La mejor manera de luchar contra un enemigo es conocer al enemigo desde adentro. La secuenciación genómica nos permite saber exactamente cómo está cambiando el coronavirus, cómo es probable que evolucione y ataque, y si es una variante preocupante o una variante de interés que debe observarse de cerca”, dijo el profesor Stevenson.
