Sudáfrica se ha visto muy afectada por la COVID-19, que intensificó una situación ya difícil y peligrosa para las niñas y mujeres jóvenes que viven en los populosos municipios informales del país. Debido a las altas tasas de pobreza, delincuencia y falta de servicios de apoyo social, las mujeres y las niñas aquí corren un enorme riesgo de violación, abuso y violencia de género.
Para ayudar a paliar esta situación en una comunidad de las afueras de Johannesburgo llamada Setswetla, AHF se asoció con la Fundación Ntethelelo, beneficiaria de un fondo de AHF , para desarrollar un espacio seguro pionero para niñas y mujeres jóvenes. Para ello, adquirieron varios contenedores de transporte que se han convertido en un espacio de reuniones, una biblioteca, baños y duchas, un aula y una cocina: instalaciones básicas y esenciales a las que la mayoría de las niñas de Setswetla no tienen acceso.
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Durante la reciente celebración del Día de la Mujer en Sudáfrica, el 9 de agosto, la Fundación Ntethelelo y su fundadora y directora ejecutiva, Thokozani Ndaba, dieron la bienvenida a más de 80 invitados, entre ellos muchas niñas y jóvenes del proyecto de empoderamiento Girls Act de AHF, para inaugurar los contenedores pintando coloridos murales sobre ellos. La jornada estuvo dedicada a celebrar el empoderamiento de las niñas e incluyó música, comida y sesiones sobre educación sexual y pruebas de VIH.
“Cuando supimos de los peligros de la violación y la falta de seguridad básica para las niñas de la Fundación Ntethelelo que viven en la comunidad de Setswetla, inmediatamente comenzamos a planificar con Thokozani cómo podríamos crear un espacio seguro para ellas y para el programa. Llegó la COVID-19 y los planes siguieron adelante, pero con mucho retraso”, dijo Terri Ford , Jefa de Incidencia Política y Globalización de AHF . “Nos alegra enormemente ver que los contenedores han sido entregados y que las niñas los han pintado con hermosos colores, creando su propio espacio y un lugar seguro donde pueden reunirse, conectarse a internet, aprender, crecer, empoderarse y fortalecer su confianza y unidad”.
Tintswalo Manganyi, asistente administrativa de la Fundación Ntethelelo, quien asistió a la celebración, comentó que las jóvenes presentes estaban muy entusiasmadas por plasmar sus experiencias de vida utilizando los contenedores como lienzo. «Es una nueva oportunidad para que, como mujeres* en Sudáfrica, alcemos la voz y nos celebremos», afirmó Manganyi . «Al igual que las mujeres que nos precedieron, deseamos dejar un legado poderoso para las futuras líderes y sobrevivientes de violencia de género y violación».
*Womyn es una ortografía alternativa de “mujeres” adoptada por algunas feministas.
