Esta semana se cumple un año de la administración de la primera vacuna contra la COVID-19 en Estados Unidos. También es un triste recordatorio de las flagrantes desigualdades en el acceso a las vacunas que persisten entre los países ricos y en desarrollo, y de la constante falta de cooperación internacional que demuestran los gobiernos al responder a la pandemia, según la Fundación para la Atención de la Salud del SIDA.
Más del 70 % de la población de Estados Unidos y cerca del 56 % de la población mundial han recibido al menos una dosis de la vacuna. Sin embargo, de los más de 8.5 millones de dosis administradas en todo el mundo, el 73 % se han destinado a países ricos , mientras que apenas el 7 % de la población de países de bajos ingresos ha recibido la vacuna. Menos del 13 % de la población del continente africano ha recibido siquiera una dosis.
“El mundo entero contuvo la respiración cuando se desarrollaron las vacunas contra la COVID-19 en tiempo récord. Pensábamos que, sin duda, esta crisis mundial sería el catalizador que uniría finalmente a todas las naciones para derrotar a un enemigo común: el nuevo coronavirus”, declaró Michael Weinstein , presidente de la AHF . “Pero, como vimos con la ‘otra pandemia’ del VIH/SIDA, la influencia política de la industria farmacéutica y sus beneficios exorbitantes derivados de medicamentos que salvan vidas siguen teniendo prioridad sobre la vida humana. La única manera de controlar esta nueva pandemia es acabar con el apartheid de las vacunas perpetrado por un puñado de países ricos y vacunar al mundo entero”.
Ha transcurrido más de un año desde que Sudáfrica e India presentaron una propuesta en la Organización Mundial del Comercio para eximir del cumplimiento de las protecciones de propiedad intelectual a las vacunas contra la COVID-19. El presidente estadounidense Joe Biden también ha manifestado su apoyo a la exención de patentes y a la transferencia de tecnología, que deben ser los primeros pasos para impulsar la producción mundial de vacunas.
“Es hora de que los países que bloquean la expansión del acceso global a las vacunas vean lo que les espera si no cambian de rumbo: una pandemia prolongada, millones de muertes más y una creciente inestabilidad en todo el mundo”, añadió Weinstein . “Estas amenazas existirán mientras los gobiernos permitan que las compañías farmacéuticas impongan las condiciones que el mundo se ve obligado a acatar. El aniversario de la primera vacuna contra la COVID-19 en Estados Unidos debería celebrarse, pero en cambio nos enfrentamos a la cruda realidad de que el mundo aún está alarmantemente rezagado en la lucha contra la pandemia y en la preparación para la próxima”.
Además de compartir patentes y tecnologías de vacunas, los países también deben compartir las dosis sobrantes con otras naciones. La COVID-19 ha demostrado lo que ya sabíamos: las enfermedades infecciosas no conocen fronteras; ningún país está a salvo de las peligrosas variantes emergentes de la COVID-19, que persistirán hasta que todos en todos los países tengan acceso a vacunas que salvan vidas.
