Con profunda tristeza, AIDS Healthcare Foundation (AHF) marca el paso of Arzobispo Desmond Tutu, un icónico luchador por la libertad y defensor de la tolerancia cuyo amor consoló, inspiró y empoderó a millones de personas en su Sudáfrica natal y en todo el mundo durante generaciones. Para los defensores y las personas afectadas por el VIH/SIDA, el arzobispo Tutu ocupa un lugar especial como líder intrépido que nunca rehuyó decir la verdad, incluso cuando chocaba con la política o la religión.
En un momento en que el gobierno sudafricano se negaba a reconocer la realidad de la epidemia de VIH/SIDA que arrasaba el país a principios de la década de 2000 y la eficacia del tratamiento antirretroviral, el arzobispo Tutu dijo en una célebre reprimenda al entonces presidente Thabo Mbeki: “ El apartheid trató de destruir a nuestro pueblo y el apartheid fracasó. Si no actuamos contra el VIH/SIDA, puede que tenga éxito, porque ya está diezmando a nuestra población”. El arzobispo Tutu también fue inequívoco en su condena de la homofobia a pesar de que sus puntos de vista chocaban con los de la Iglesia anglicana a la que pertenecía. Bromeó diciendo que "si Dios, como dicen, es homofóbico, no adoraría a Dios". En 1984, recibió el Premio Nobel de la Paz por su activismo en favor de los derechos humanos y contra el apartheid.
“África ha perdido a un amado campeón y acérrimo defensor de los derechos humanos que nunca tuvo miedo de decir lo que había que decir, incluso si hacerlo ponía en peligro su propia vida”, dijo el Jefe de la Oficina de África de AHF. Dra. Penninah Iutung. “Aunque de voz suave ya menudo ingenioso, el arzobispo Tutu siempre enfrentó la injusticia con el coraje y la convicción incomparables de un hombre de fe, ya fuera racismo, discriminación por VIH/SIDA, homofobia o desigualdad económica. Quizás la mejor manera de honrar la memoria del arzobispo Tutu es abrazar su compromiso con la resiliencia y la compasión por la humanidad mientras nos encontramos en medio de otra pandemia”.
A lo largo de los años que siguieron al inicio del primer programa de tratamiento internacional de AHF en Durban, Sudáfrica en 2001, el arzobispo Tutu prestó su voz para apoyar los esfuerzos de defensa de AHF en varias ocasiones, sobre todo al direccionamiento los Mantén la Marcha de la Promesa en Washington durante la Conferencia Internacional sobre el SIDA en 2012 a través de un mensaje de video y al pedirle a su hija Mpho Tutu que hablara en su nombre en el histórico Mantén la Marcha de la Promesa en Durban, Sudáfrica en 2016. Hoy, el legado del arzobispo Tutu como activista contra el sida continúa con el trabajo de la Fundación de Salud Desmond Tutu, que fue una de las primeras clínicas públicas en brindar tratamiento antirretroviral en Ciudad del Cabo, ya través de la vida de innumerables personas inspiró a afirmar la vida y la verdad.
“Un príncipe de un hombre ha pasado. El impacto del arzobispo Tutu en la historia fue mucho más allá de Sudáfrica”, dijo el presidente de la AHF. miguel weinstein. “Él fue una voz consistente a favor de la libertad y la comprensión. En muchas ocasiones respondió a la llamada cuando AHF le pedía su apoyo. Él será extrañado."
