Dos obstáculos importantes para acabar con la pandemia son el acaparamiento de vacunas por parte de los países ricos y la negativa de las compañías farmacéuticas a compartir los conocimientos necesarios para aumentar la producción mundial de vacunas. Sin embargo, otro aspecto a menudo descuidado de la respuesta a la pandemia es la secuenciación genómica , que la AHF está abordando directamente para ayudar a identificar y rastrear la propagación de variantes emergentes del nuevo coronavirus, potencialmente resistentes a las vacunas.
AHF otorgó subvenciones a 15 organizaciones en 14 países en 2021, y la mayoría de ellas continúan este año. Cada uno de los centros de proyectos apoyados , que son instituciones o universidades con la experiencia necesaria en secuenciación genómica, debe subir sus hallazgos a GISAID , el mayor mecanismo internacional independiente para la recopilación y el intercambio global de nuevas variantes de COVID-19 con el fin de aumentar la transparencia epidemiológica.
“La secuenciación genómica es vital para conocer los detalles de las variantes en constante evolución del SARS-CoV-2 [el virus que causa el COVID-19], ya que hemos visto muchas adaptaciones en su replicación en varias regiones”, dijo el Dr. Jorge Saavedra, Director Ejecutivo del Instituto de Salud Pública Global AHF de la Universidad de Miami. “Por ejemplo, sin la secuenciación y el intercambio global de datos, no hubiéramos sabido que Omicron se había extendido por todo el mundo desde el sur de África en solo un mes”.
“Las subvenciones para la secuenciación también han permitido a centros como un instituto en Santa Fe, Argentina, reducir el tiempo necesario para notificar una nueva variante de un mes a tan solo siete días”, añadió Saavedra . “Hemos demostrado claramente que los esfuerzos para agilizar el rastreo del virus son imprescindibles para combatir la COVID-19; simplemente necesitamos muchos más a nivel mundial”.
Es probable que surjan nuevas variantes de preocupación de regiones con poco o ningún acceso a las vacunas, como fue el caso de una nueva variante de Camerún, que se descubrió en Francia. Esto demuestra que, sin garantizar que los países de ingresos bajos y medianos tengan suficiente acceso a las dosis que salvan vidas, el mundo tiene pocas posibilidades de poner fin a la pandemia.
