La Fundación para la Atención de la Salud del SIDA (AIDS Healthcare Foundation) hizo hoy un llamamiento a la Organización Mundial de la Salud (OMS) para que priorice la implementación de medidas de salud pública comprobadas para frenar la propagación mundial de la viruela del mono, en lugar de dedicar tiempo y energía a cambiar el nombre que se le dio al virus en 1958.
«La OMS afirma que la viruela del mono debe cambiar de nombre porque podría percibirse como despectivo, pero lamentablemente eso no cambia el hecho de que esta enfermedad preocupaba poco a la comunidad sanitaria mundial en Ginebra hasta que la población de los países ricos comenzó a infectarse masivamente, un patrón que ya hemos visto con el VIH, el ébola y la COVID-19», declaró Michael Weinstein , presidente de la AHF . «Esto nos lleva a preguntarnos: si los hechos valen más que las palabras, ¿es el referéndum de la OMS sobre el nombre "viruela del mono" un mero gesto simbólico? Necesitamos retomar los fundamentos de la salud pública: educación, prevención, formación, tratamiento e investigación».
La homofobia ha sido mucho más perjudicial para los esfuerzos de salud pública en la lucha contra la viruela del mono que el nombre que los científicos le asignaron al virus hace décadas —lógicamente hablando— porque se observó por primera vez en monos. El virus ha afectado de manera desproporcionada a hombres homosexuales y bisexuales, lo que ha permitido a países y autoridades de salud pública en muchas jurisdicciones ignorar el brote durante demasiado tiempo, ya sea por negligencia o por no querer reconocer que en sus poblaciones existen hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres. La propia OMS tardó 10 semanas en declarar la viruela del mono como una emergencia de salud pública de importancia internacional (ESPII), e incluso entonces se estancó en la decisión hasta que intervino el Director General Tedros.
Si la OMS se toma en serio la descolonización de la salud pública, haría bien en salir de la burbuja de Ginebra y hablar sobre cuestiones de racismo y discriminación sistémicos generalizados con respecto a cómo el mundo maneja los brotes, que tienen una mayor consecuencia inmediata en términos de ahorro. vidas y prevención de enfermedades y sufrimientos que nombres de virus. El momento de debatir los méritos científicos y sociales de cambiar el nombre de enfermedades como la viruela del mono, la varicela, la gripe aviar, la gripe porcina, el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS), el virus del Nilo Occidental, la fiebre amarilla y otras para evitar el estigma asociado con animales, regiones, etnias, vendrán colores, etc., pero hay necesidades más apremiantes a la mano.
