El Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Central de California concede una moción de orden judicial preliminar contra el Departamento de Servicios de Atención Médica de California y su Directora, Michelle Baass, en un caso de libertad de expresión presentado por AHF que ahora impide que el estado finalice el contrato de AHF mientras se presenta una apelación formal. queda pendiente
“Si no fuera por AHF, hoy no estaría vivo”.
Sharon Wilson , miembro de Positive Healthcare durante más de dos décadas.
LOS ÁNGELES (28 de noviembre de 2022) AHF , el mayor proveedor mundial de servicios de atención médica para personas con VIH y SIDA, celebró el fallo emitido hoy por un tribunal federal que concede una orden judicial preliminar en un caso de libertad de expresión contra el Departamento de Servicios de Atención Médica (DHCS) del estado de California y su directora, Michelle Baass. Esta orden judicial de gran alcance impide que el estado y Baass cancelen de forma preventiva un contrato de Medi-Cal con el plan de necesidades especiales Positive Healthcare (PHC) de AHF el 31 de diciembre de 2022. (Enlace al fallo sobre la orden judicial )
La solicitud de medida cautelar preliminar de AHF buscaba impedir que el Departamento de Servicios de Salud y Atención Médica de California (DHCS) “… rescindiera o se negara a modificar o extender” el contrato de AHF para su plan de necesidades especiales Positive Healthcare, un programa de atención para personas con VIH/SIDA con 27 años de antigüedad, creado y operado por AHF y el único plan de atención médica administrada especializada para personas con VIH/SIDA en California, mientras la cancelación del contrato por parte del estado se encuentra bajo apelación formal por parte de AHF. La solicitud se presentó el 4 de octubre de 2022 ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Central de California [Caso n.° 2:22-CV-06636-MEMF (Ex)].
“El Tribunal sostuvo que AHF demostró tener probabilidades de éxito en sus demandas de que DHCS violó los derechos constitucionales de AHF, incluido el derecho de AHF a expresarse libremente sobre asuntos importantes de interés público”, dijo el abogado Andrew F. Kim , de Kim Riley Law, quien presentó la moción de medida cautelar preliminar.
“Cuando me enteré de que era VIH positiva, mi ginecólogo me echó de su consulta y me dijo que ya no podía atenderme. Tenía siete meses de embarazo cuando eso sucedió”, dijo Sharon Wilson , una persona que vive con VIH y que ha sido miembro del plan de salud para personas con necesidades especiales Positive Healthcare durante más de dos décadas. “Cuando acudí a la Fundación para el Cuidado de la Salud del SIDA (AIDS Healthcare Foundation), me recibieron con los brazos abiertos y quisieron ayudarme a sobrevivir. Si no fuera por la AHF, no estaría viva hoy. Muchas vidas se habrían perdido”.
El DHCS alegó que AHF incumplió su contrato y se comunicó incorrectamente con los pacientes de Positive Healthcare en noviembre de 2021, cuando AHF envió una carta instando a los afiliados de PHC a comunicarse directamente con DHCS para abogar por la continuación de Positive Healthcare y la renovación estatal del contrato de AHF para el programa, que fue luego se fijó para que caduque o finalice el 31 de diciembre de 2021. Sin embargo, a pesar de estos presuntos incumplimientos, el 21 de diciembre de 2021, AHF y el Departamento llegaron a un acuerdo y ejecutaron enmiendas al contrato de PHC que extendieron sus términos hasta el 31 de diciembre de 2022.
Sin embargo, a fines de junio de 2022, AHF recibió un aviso de DHCS de que NO renovaría el contrato de AHF para el plan para 2023. Esta acción obligaría a los pacientes a elegir otros planes y proveedores que no ofrecen la variedad de servicios disponibles en AHF, servicios que permiten un paciente para combatir con éxito esta enfermedad que amenaza la vida, como la gestión de la atención de enfermería registrada, el transporte garantizado a las citas médicas y el acceso a los servicios de alimentación y vivienda. Además, otros proveedores médicos no tienen relaciones de muchos años con estos pacientes, y es posible que tampoco tengan el mismo grado de experiencia en el manejo de la atención de pacientes con VIH y SIDA. AHF creó y ha ejecutado con éxito el programa en nombre del programa Medicaid de California desde 1995.
El 8 de julio de 2022, AHF presentó una Notificación de disputa formal ante DCHS en la que impugnaba su decisión de dejar que expirara el contrato de Positive Healthcare. AHF presentó una demanda federal afirmando la infracción de sus derechos de primera enmienda sobre la acción punitiva del estado. AHF también presentó una Petición de Auto de Mandato en el Tribunal Superior de Sacramento buscando detener la cancelación del contrato por parte del DHCS.
Hasta que el tribunal otorgó la medida cautelar preliminar hoy, DHCS y Baass parecían decididos a rescindir el contrato a fin de año a pesar de la apelación pendiente de AHF.
Al conceder la orden judicial, la jueza Maame Ewusi-Mensah Frimpong señaló que el Departamento de Servicios de Atención Médica creía que “AHF era un plan de atención médica administrada (MCP) difícil de supervisar”. En cuanto a la alegación de AHF sobre la violación de los derechos de la Primera Enmienda y la libertad de expresión, la jueza escribió:
“La esencia del reclamo de AHF en lo que se refiere a su propio discurso, es que la decisión del Departamento de no prorrogar el Contrato violó su derecho a la libertad de expresión y petición… porque el Director del Departamento (Baass) expresó que la razón para no prorrogar el Contrato, entre otras cosas, fue el acto de hablar de AHF”.
“En una importante victoria para la libertad de expresión, la jueza Ewusi-Mensah Frimpong defendió con firmeza el derecho de AHF a expresarse, presentar peticiones y abogar en nombre de nuestros pacientes y miembros de Positive Healthcare a quienes atendemos, muchos de ellos desde hace más de un cuarto de siglo”, declaró Michael Weinstein , presidente de AHF. “Esta orden judicial impide que el estado y la Sra. Baass cancelen de forma punitiva el contrato de Positive Healthcare —y, por lo tanto, el programa Positive Healthcare en sí— a finales de diciembre, hasta que nuestra Notificación de Disputa formal y las demandas relacionadas hayan sido al menos escuchadas y resueltas”.
