Las epidemias y las pandemias son una nueva normalidad cada vez mayor, sin embargo, las vacunas para muchas enfermedades infecciosas escasean o no están disponibles para muchos países de ingresos medios y bajos. A medida que el cólera se extiende por Malawi y otras naciones africanas, la necesidad nunca ha sido más apremiante de aumentar los esfuerzos para garantizar el acceso equitativo a medicamentos que salvan vidas.
Hasta el 18 de febrero , Malawi había registrado cerca de 45 000 casos de cólera y casi 1,450 muertes a causa de un brote que comenzó en marzo de 2022, el más mortífero de su historia. Malawi ha llevado a cabo dos campañas de vacunación oral contra el cólera en 21 distritos afectados; sin embargo, los distritos no vacunados siguen en riesgo. La escasez mundial de vacunas se debe al aumento exponencial del cólera, lo que llevó a la Organización Mundial de la Salud a suspender la estrategia estándar de dos dosis en octubre pasado. Otros nueve países africanos también han reportado casos.
«Nos complace ver que el Gobierno de Malawi haya lanzado la campaña " Fin al cólera " para reducir la tasa de mortalidad y aumentar la prevención, la comunicación y la movilización social. Sin embargo, es necesario hacer más para garantizar que las vacunas estén disponibles para todos los que las necesiten», declaró Triza Hara , directora del programa de AHF en Malawi . «Instamos a los fabricantes de vacunas a que pongan sus patentes a disposición de los países de ingresos bajos y medios, y hacemos un llamamiento a los líderes africanos para que sigan trabajando en la implementación de políticas y prácticas que nos permitan producir vacunas en el continente».
Según Reuters , la OMS informó a mediados de diciembre que las reservas mundiales de vacunas contra el cólera estaban "actualmente vacías o en niveles extremadamente bajos". Mientras tanto, al menos otros 17 países han reportado brotes, incluido Haití, con más de 20,000 casos registrados entre septiembre de 2022 y enero de 2023, tras haber estado libres de cólera durante los tres años anteriores.
“Si bien no podemos erradicar por completo el cólera hasta que los países mejoren el acceso al agua potable, el saneamiento y la higiene, es fundamental un esfuerzo global coordinado, en el marco de una Convención Mundial de Salud Pública, para garantizar el almacenamiento mundial de vacunas esenciales, como la del cólera, y así asegurar una respuesta más proactiva”, declaró la Dra. Penninah Iutung , jefa de la oficina de AHF en África. “Es inaceptable que en pleno siglo XXI una enfermedad totalmente prevenible siga cobrándose la vida de miles de personas en todo el mundo. Los gobiernos de los países ricos deberían exigir a las compañías farmacéuticas que compartan sus conocimientos y tecnología para facilitar el acceso a las vacunas y los medios de producción local y regional. Esa es la única manera de vacunar a la población mundial”.
AHF trabaja en Malawi desde 2017 y actualmente brinda atención y tratamiento para el VIH/SIDA a más de 42 600 pacientes registrados. La iniciativa «Vacunad Nuestro Mundo» fue lanzada por AHF durante la pandemia de COVID-19 para abordar las flagrantes disparidades en el acceso a las vacunas entre países ricos y de bajos ingresos. Desde entonces, la campaña «Vacunad Nuestro Mundo» se ha ampliado para abarcar la equidad en el acceso a las vacunas de manera más general. Para obtener más información, visite VaccinateOurWorld.org.
