Según un artículo de Health Policy Watch , Johnson & Johnson (J&J) aprovechó la escasez durante la pandemia de COVID-19 como pretexto para cobrar a Sudáfrica precios inflados por las dosis de vacunas, una táctica que la Fundación para la Atención de la Salud del SIDA (AHF) ha denunciado como una despiadada especulación farmacéutica.
“Es difícil describir el comportamiento de J&J de otra manera que no sea extorsión. En un continente donde prácticamente no había vacunas en ese momento y que el Norte Global las acaparaba agresivamente, Sudáfrica no tuvo más remedio que aceptar todo lo que J&J exigía. Al igual que con los precios exorbitantes de los medicamentos contra el VIH hace 20 años, África y su gente volvieron a ser víctimas de las compañías farmacéuticas”, declaró Terri Ford, Jefa de Incidencia Política y Defensa Global de AHF. “¡Esto tiene que parar! Nos manifestamos en la sede de J&J en septiembre de 2021 para exigir un acceso equitativo a las vacunas y al conocimiento técnico para los países de ingresos bajos y medios, y seguiremos denunciando públicamente a las compañías farmacéuticas codiciosas hasta el fin de los tiempos. ¡No nos rendiremos y no nos callaremos!”
Tras la divulgación por orden judicial de documentos secretos de adquisición del gobierno sudafricano a una ONG local, Health Justice Initiative, se hizo evidente que J&J exigía que Sudáfrica pagara un 15% más por sus dosis que la Unión Europea. Además, J&J exigió que se le eximiera de cualquier responsabilidad en casos de reacciones adversas a las vacunas y sólo se comprometió vagamente a entregar los envíos a tiempo y en su totalidad.
“La situación en Sudáfrica es la indicación más clara hasta ahora de por qué necesitamos una Convención Mundial de Salud Pública sólida basada en la transparencia, la rendición de cuentas y la cooperación. Debemos establecer las reglas básicas ahora, antes de que ocurra un desastre de salud global, para que en una crisis, los acuerdos de adquisición no se conviertan en negociaciones de rescate”, dijo la Dra. Peninnah Iutung, jefa de la oficina de África de AHF. “Al mismo tiempo, los países africanos deben hacer frente al acoso de las grandes farmacéuticas y apoyar un enfoque regional unido para negociaciones públicas y transparentes sobre los precios de los medicamentos. Como mercado en crecimiento, el continente tiene el derecho y la influencia para exigir mejores ofertas para sus ciudadanos”.
Según los mismos documentos desclasificados, Pfizer y el Serum Institute of India también cobraron a Sudáfrica más por las mismas dosis que a los países de la UE. Como parte de la Campaña Vacunar Nuestro Mundo (VOW) en 2021, AHF organizó manifestaciones en las sedes de los fabricantes de vacunas Pfizer, Moderna y J&J, exigiendo acceso a vacunas asequibles contra la COVID-19 y la divulgación del conocimiento técnico para su producción en el Sur Global. Para obtener más información sobre la campaña, visite https://vaccinateourworld.org/.
