David Alexander actualmente se desempeña como movilizador de defensa de la AIDS Health Care Foundation (AHF) en Columbia, Carolina del Sur. Se esfuerza constantemente por hacer del mundo un lugar mejor. Era paciente en una clínica de Carolina del Sur cuando estuvo bajo el cuidado de la enfermera practicante Tonda Jackson. Como su proveedor de atención para el VIH, Tonda se convirtió en un aliado de David, dándole confianza y compasión. Ella estuvo allí en cada paso del camino.
Cuando Tonda se fue a trabajar para AHF, David no quería perder la amable atención que Tonda le brindaba. David inmediatamente se convirtió en paciente del AHF Healthcare Center en Columbia y luego en voluntario para brindar un nivel más profundo de servicio a quienes tuvieron experiencias similares. Hoy, como movilizador de defensa de AHF, David comparte cómo se inspiró para apoyar y defender el programa 340B.
David Alexander (izquierda) ha sido un defensor dedicado del 340B durante más de 20 años. En la foto con miembros del personal de la Clínica AHF Columbia, Shernell Sells (centro), especialista en Linkage to Care, y Aaron C. Swank, Ryan White, gerente de atención médica.
P: ¿Por qué se creó el programa 340B?
David: El Congreso estableció la sección 340B en 1992 para permitir que los proveedores de servicios de asistencia social, como hospitales, centros de salud y clínicas Ryan White, aprovecharan al máximo los escasos recursos federales, llegando a más pacientes elegibles y brindando servicios más completos.
340B es una iniciativa bipartidista que permite a estos proveedores brindar atención a todos los pacientes independientemente de su capacidad de pago. Más de 30 años después, el programa es más importante que nunca para la red de seguridad sanitaria del país.
P: ¿Cuánta experiencia tiene con el programa 340B?
David: Mi pareja y yo hemos formado parte de la comunidad 340B durante más de 20 años. Durante este tiempo, ambos nos hemos mantenido al día y hemos ampliado nuestros conocimientos sobre el programa 340B. Hemos contado con acceso a asistencia médica adicional, así como con apoyo extra para el tratamiento del cáncer y otros servicios. Estamos muy agradecidos por el programa y sus numerosos beneficios para las poblaciones de pacientes vulnerables.
P: ¿Qué le llevó a apoyar el programa 340B?
David: El programa 340B es increíblemente valioso para la red de seguridad sanitaria, ya que permite a las organizaciones sin fines de lucro brindar asistencia vital a sus pacientes y comunidades más vulnerables. Además, sé que gracias al 340B, las personas tienen mayores probabilidades de recibir el tratamiento que necesitan. Es fundamental, sobre todo hoy en día, que podamos sobrevivir sin preocuparnos por la carga financiera que suponen los altos costos de la atención médica. El 340B también nos ayuda a cubrir gastos médicos adicionales.
P: ¿Qué desafíos cree que enfrentará 340 mil millones en 2024?
David: Gracias a los ahorros del programa 340B, se pueden implementar más programas y actividades de promoción de la salud. Sé que la estructura actual del 340B ha funcionado según lo previsto y me preocupa mucho que se intente socavar su propósito. Espero que quienes dudan del 340B reconozcan el papel fundamental que desempeña en la financiación de los proveedores de servicios de salud para poblaciones vulnerables. Es un programa que salva vidas para muchos pacientes de bajos ingresos y sin seguro médico, incluyendo el cáncer de mi pareja y nuestro tratamiento y atención del VIH.
P: ¿Dónde le gustaría ver el programa 340B en los próximos 5 a 10 años?
David: Los proveedores del programa 340B y sus pacientes se ven perjudicados por las restricciones impuestas al programa en el ámbito de las farmacias comunitarias y contratadas. Me preocupa que, si el programa enfrenta restricciones adicionales, se debilite gravemente el acceso a la atención médica de la red de seguridad. El programa 340B ha funcionado durante décadas reduciendo las desigualdades en la atención médica para quienes más la necesitan. Cuando alguien experimenta desigualdad dentro del sistema de salud, esto genera una carga financiera innecesaria tanto para los pacientes como para los proveedores de atención médica sin fines de lucro.
P: ¿Por qué deberíamos, como sociedad, preocuparnos por los pacientes sin seguro y de bajos ingresos?
David: Ciertas poblaciones corren mayor riesgo de sufrir desigualdades en salud debido a su edad, discapacidad, etnia, género, raza, identidad de género, orientación sexual y estatus socioeconómico. Como sociedad, tenemos la responsabilidad de cuidar a todos los pacientes sin seguro médico y de bajos ingresos. Estamos juntos en esto. No es un secreto que millones de personas sufren dificultades económicas debido a los gastos de bolsillo. El programa 340B garantiza el acceso a la atención médica para todos y promueve la equidad en salud, medidas proactivas de atención preventiva y la reducción de la deuda médica.
