David Alexander actualmente se desempeña como movilizador de defensa de la AIDS Health Care Foundation (AHF) en Columbia, Carolina del Sur. Se esfuerza constantemente por hacer del mundo un lugar mejor. Era paciente en una clínica de Carolina del Sur cuando estuvo bajo el cuidado de la enfermera practicante Tonda Jackson. Como su proveedor de atención para el VIH, Tonda se convirtió en un aliado de David, dándole confianza y compasión. Ella estuvo allí en cada paso del camino.
Cuando Tonda se fue a trabajar para AHF, David no quería perder la amable atención que Tonda le brindaba. David inmediatamente se convirtió en paciente del AHF Healthcare Center en Columbia y luego en voluntario para brindar un nivel más profundo de servicio a quienes tuvieron experiencias similares. Hoy, como movilizador de defensa de AHF, David comparte cómo se inspiró para apoyar y defender el programa 340B.
David Alexander (izquierda) ha sido un defensor dedicado del 340B durante más de 20 años. En la foto con miembros del personal de la Clínica AHF Columbia, Shernell Sells (centro), especialista en Linkage to Care, y Aaron C. Swank, Ryan White, gerente de atención médica.
P: ¿Por qué se creó el programa 340B?
David: El Congreso estableció 340B en 1992 para permitir que los proveedores de redes de seguridad, como hospitales, centros de salud y clínicas Ryan White, aprovecharan al máximo los escasos recursos federales, llegando a más pacientes elegibles y brindando servicios más integrales.
340B es una iniciativa bipartidista que permite a estos proveedores brindar atención a todos los pacientes independientemente de su capacidad de pago. Más de 30 años después, el programa es más importante que nunca para la red de seguridad sanitaria del país.
P: ¿Cuánta experiencia tiene con el programa 340B?
David: Mi pareja y yo formamos parte de la comunidad 340B desde hace más de 20 años. Durante este tiempo, ambos nos mantuvimos actualizados y ampliamos nuestro conocimiento sobre 340B. Hemos dependido del acceso a asistencia médica adicional, junto con apoyo adicional para el tratamiento del cáncer y más. Estamos muy agradecidos por el programa y sus numerosos beneficios para las poblaciones de pacientes vulnerables.
Q: ¿Qué te llevó a apoyar el 340B?
David: 340B es increíblemente valioso para la red de seguridad sanitaria, porque permite a los proveedores sin fines de lucro ofrecer asistencia vital a sus pacientes y comunidades más vulnerables. Además, sé que las personas tienen más posibilidades de recibir el tratamiento que necesitan gracias al 340B. Es muy esencial, especialmente hoy, que sobrevivamos sin preocuparnos por la presión financiera de los altos costos de la atención médica. 340B también nos ayuda a cubrir gastos médicos adicionales.
P: ¿Qué desafíos cree que enfrentará 340 mil millones en 2024?
David: Con un ahorro de 340 mil millones, se hacen posibles más programas y actividades de promoción de la salud. Sé que la estructura actual del 340B ha estado funcionando según lo diseñado y estoy muy preocupado por los esfuerzos por socavar su propósito. Mi esperanza es que los escépticos del 340B reconozcan el papel que desempeña en la financiación de los proveedores de redes de seguridad. Es un programa que salva vidas para muchos pacientes de bajos ingresos y sin seguro, incluido el cáncer de mi pareja y nuestro tratamiento y atención del VIH.
Q: ¿Dónde le gustaría ver 340B en los próximos 5 a 10 años?
David: Los proveedores de 340B y sus pacientes están sufriendo debido a las restricciones impuestas al programa en la comunidad y en el entorno de farmacias contratadas. Me preocupa que si el programa enfrenta restricciones adicionales, debilitaría gravemente el acceso a la red de seguridad sanitaria. 340B ha estado trabajando durante décadas reduciendo las disparidades en la atención médica para quienes más la necesitan. Cuando alguien experimenta desigualdad dentro del sistema de salud, crea una carga financiera innecesaria tanto para los pacientes como para los proveedores de atención médica sin fines de lucro.
P: ¿Por qué deberíamos, como sociedad, preocuparnos por los pacientes sin seguro y de bajos ingresos?
David: Ciertas poblaciones corren un mayor riesgo de experimentar disparidades de salud según su edad, discapacidad, origen étnico, género, raza, identidad de género, orientación sexual y estatus socioeconómico. Como sociedad, tenemos la responsabilidad de preocuparnos por todos los pacientes sin seguro y de bajos ingresos. Estamos en esto juntos. No es ningún secreto que millones de personas sufren dificultades financieras debido a los gastos de bolsillo. 340B garantiza el acceso a la atención médica para todos y promueve la equidad en la salud, medidas proactivas de atención preventiva y la reducción de la deuda médica.
