El siguiente artículo de opinión fue escrito por el Director de Asuntos Legislativos y Participación Comunitaria de AHF ébano chrispin para el medio de comunicación estadounidense South Florida SunSentinel.
Fort Lauderdale quiere criminalizar la pobreza en lugar de verla como un estado de emergencia. Es cobardía no abordar los problemas sistémicos de una manera directa e integral. El alcalde Dean Trantalis ha optado por amenazar con utilizar a la policía porque la visión de la pobreza es más grave que la experiencia vivida de la falta de vivienda. Con más de 30,000 personas que experimentan inseguridad habitacional en Florida, Fort Lauderdale ha sido líder en materia de vivienda asequible, al mismo tiempo que ha clavado una estaca en el alma de esta gran ciudad al criminalizar a los pobres.
El llamado alcalde progresista, en un esfuerzo por ser más duro con las personas sin hogar, ha tomado algunas notas del manual del gobernador Ron DeSantis y está intentando castigar a las personas indigentes.
Con los mismos argumentos que DeSantis utiliza, Trantalis ha expresado su temor de que Fort Lauderdale siga “los pasos de San Francisco” en lo que respecta a la epidemia de personas sin hogar. Los esfuerzos del alcalde para librar de las calles a quienes no tienen otro lugar a donde ir provienen de un reciente fallo de la Corte Suprema que, en junio, sostuvo que el castigo civil y penal por acampar en espacios públicos no viola la Octava Enmienda, que protege a los ciudadanos de castigos crueles e inusuales. Ese fallo, a su vez, abrió el camino para una nueva ley estatal que prohíbe dormir en público, que entrará en vigor el 1 de octubre.
In un boletín recienteEl alcalde proclamó su apoyo a aumentar el personal policial en los puntos conflictivos de las personas sin hogar y dejar en manos de una sola persona la gestión de su estrategia de "esfuerzos multidepartamentales" para contener el sinhogarismo. Esto se hizo en lugar de abogar por viviendas asequibles y regulaciones de control de alquileres que, en la práctica, podrían dar a las personas sin hogar la posibilidad de pagar un lugar para vivir que no esté en propiedad pública.
En lugar de proporcionar viviendas asequibles y seguras adicionales, la solución de la ciudad y de Trantalis es la vigilancia policial y los enfoques basados en el castigo. “Una persona sin hogar puede ser detenida hasta 60 días, durante los cuales puede recibir tratamiento de salud mental y por abuso de sustancias y, lo que es igual de importante, se la aleja de las calles, las playas y los callejones”. Su enfoque “agresivo” no hace más que empujar a las personas sin hogar a través de la puerta giratoria que es el sistema penal roto. La vigilancia policial no acaba con la falta de vivienda. La vivienda segura, asequible y saludable sí.
Gastos turísticos en el área metropolitana de Fort Lauderdale en 1999 superó los 3.85 millones de dólares, generando recaudaciones de impuestos al turismo de más de $15 millones (un aumento del 7.8% en comparación con 1998). En 2010, Broward vio $8.69 mil millones en gastos de visitantes. Y, a partir de 2018, aproximadamente 14 millones de personas al año visitan el condado de Broward y gastar $ 11.4 mil millones En la economía local. Los pobres no han disuadido a nadie de visitar esta bella ciudad, así que ¿por qué el despacho del alcalde está tan interesado en utilizar a la policía como amenaza en lugar de, al menos, utilizar su posición para hacer todo lo posible para ayudar a otras ciudades a construir más viviendas asequibles, para personas de bajos ingresos y para trabajadores?
Un arresto o detención puede crear un efecto dominó que hace que sea aún más difícil para las personas encontrar una vivienda estable. Los antecedentes penales pueden descalificar a una persona para obtener oportunidades de vivienda, crear barreras para el empleo y enredarla aún más en el sistema de justicia penal.
Penalizar a nuestros ciudadanos más vulnerables no resuelve la crisis, la exacerba. Si bien estoy harta de eslóganes poco convincentes como El alquiler es demasiado alto y Vivienda, no esposas, me parecen ciertos. ¿Cuál es el papel de quienes están en posición de hacer cambios, si no es ayudar a los más afectados por el alto costo de vida? No es necesario resolver todos los males de la sociedad, pero el alcalde y la comisión de la ciudad no tienen por qué hacer que la vida de los pobres sea aún más difícil. Si bien todos comprenden el problema muy complicado que es la vivienda, y los programas dirigidos por la ciudad como Tribunal Comunitario Son gestos amables, los defensores de los derechos humanos no podrán ayudar a la cantidad cada vez mayor de personas sin hogar si los arrestamos por ser pobres.
Si no tiene corazón para los pobres, señor alcalde, tenga el coraje de señalar soluciones, soluciones que ya se han implementado en lugares como DallasTexas Topeka, Kansas; Condado de Sacramento, California; o incluso países como Finlandia — que están a nuestra disposición. Vigilar a los pobres es una opción que tiene ramificaciones a largo plazo que no acaban con la falta de vivienda.
