El árbitro emite un laudo provisional y una orden judicial para evitar futuras irregularidades por parte de Prime Therapeutics en un caso antimonopolio presentado por AIDS Healthcare Foundation
LOS ÁNGELES (23 de enero de 2025) AIDS Healthcare Foundation (AHF), el principal proveedor de atención médica para personas que viven con VIH/SIDA en todo el mundo, ganó una batalla legal trascendental en un arbitraje de la Asociación Americana de Arbitraje contra Prime Therapeutics LLC (Prime), uno de los administradores de beneficios farmacéuticos (PBM) más grandes del país.
En un fallo emitido el viernes 17 de enero, el árbitro Stuart M. Widman determinó que Prime Therapeutics había violado las leyes antimonopolio federales (Ley Sherman) y estatales (Minnesota) en sus negocios con AHF después de que Prime celebrara y llevara a cabo lo que se consideró una colaboración para fijar precios con Express Scripts (ESI), una empresa de gestión de beneficios farmacéuticos (PBM) competidora y aún más grande.
El árbitro Wildman dictó una sentencia a favor de AHF y en contra de Prime por una indemnización única de 10,309,707 dólares, cuyo monto se triplicó. Además, otorgó a AHF una medida cautelar que prohíbe permanentemente a Prime participar en su colaboración en curso para la fijación de precios con ESI con respecto a los reembolsos realizados a AHF por los medicamentos y otros servicios farmacéuticos que AHF proporciona a los miembros de cualquier plan de beneficios de atención médica para el cual Prime sea el administrador de beneficios farmacéuticos (PBM).
También se le ha ordenado a Prime que reembolse a AHF los pagos insuficientes realizados desde el 30 de junio de 2024 y hasta que Prime ponga fin a la manipulación de precios de AHF. Es probable que esa cantidad sea de varios cientos de miles de dólares. AHF también ha recibido honorarios de abogados.
“A través de este caso y con este fallo, la ‘colaboración’ entre Prime y ESI ha quedado claramente expuesta como una fijación de precios horizontal ilegal per se, el pecado capital de la ley antimonopolio y una conducta delictiva que las agencias gubernamentales encargadas de hacer cumplir la ley antimonopolio, incluyendo la FTC, la División Antimonopolio del Departamento de Justicia y las Fiscalías Generales de los Estados Unidos, deberían ayudar a erradicar de inmediato a nivel nacional, en beneficio de todas las víctimas”, declaró Jonathan M. Eisenberg, Subdirector Jurídico de Litigios de AHF y abogado principal de AHF en el arbitraje. “Tememos que Prime y/o ESI tomen represalias contra AHF expulsándola de sus redes de farmacias. Sin embargo, AHF asumió este riesgo en la búsqueda de justicia para exponer la ‘colaboración’ ilegal de fijación de precios, no solo por nosotros mismos, sino para alzar la voz en nombre de todos los afectados por esta actividad delictiva en curso, incluyendo miles de farmacias independientes y decenas de millones de pacientes en todo Estados Unidos”.
Fondo
Como PBM, Prime es un “intermediario” en el sistema de distribución de medicamentos recetados en los Estados Unidos. Prime actúa como intermediario entre las aseguradoras de salud y las farmacias, así como también entre los fabricantes farmacéuticos. Prime se jacta de administrar los componentes de beneficios farmacéuticos de los planes de seguro de salud para aproximadamente 38 millones de personas en los Estados Unidos. Muchas de esas personas son pacientes de las farmacias de AHF.
Desde abril de 2020, Prime ha estado alineando deliberadamente sus tasas de reembolso de farmacia con las establecidas por Express Scripts (ESI). Los dos PBM ya no compiten en precio para atraer farmacias a las redes de proveedores. Este esquema perjudica no solo a AHF y otras farmacias directamente, sino también a los pacientes y a todo el proceso de venta de medicamentos recetados.
A lo largo del arbitraje, Prime intentó repetidamente acabar con la libertad de expresión de AHF solicitando al árbitro Wildman que detuviera o hiciera que AHF rescindiera las declaraciones de prensa sobre fallos favorables en el caso.
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