Manoel Filho es consultor de marketing en redes sociales y embajador de AHF UK . Su historia es la siguiente en nuestra serie "Soy AHF", que presenta a empleados, clientes y socios excepcionales que hacen lo correcto para salvar vidas cada día.
Entrevista realizada por Diana Shpak , responsable de gestión del conocimiento de AHF Europe.
Manoel Filho trabaja para AHF Reino Unido y vive abiertamente con el VIH. Sin embargo, su diagnóstico es solo una parte de su historia.
Manoel es único en su especie, un hombre que siguió su instinto de supervivencia y luchó para recuperar una vida plena y significativa. Su historia es extraordinaria y profundamente inspiradora. Si sientes que tu vida ha perdido sentido, lee y mira la historia de Manoel, recuerda tu propia fortaleza y recupera tu poder.
Manoel nació en Río de Janeiro, Brasil, y creció como el único varón entre cuatro hermanas. Desde pequeño, sintió que había algo diferente en él, aunque aún no comprendía qué era ni cómo explicarlo. Al crecer, se dio cuenta de que era gay.
Para muchas personas, el hogar es el lugar donde descubren por primera vez lo que significa la seguridad. Para Manoel, era un lugar lleno de violencia. En lugar de ser libre para descubrir quién era, aprendió a esconderse.
A los 22 años, Manoel vivía en una casa donde ya no podía ser él mismo. El marido de su hermana, que tenía vínculos con la policía secreta brasileña, era violento, lo que hacía que Manoel se sintiera vigilado, juzgado y amenazado. A medida que el peligro aumentaba, se dio cuenta de que ya no podía quedarse.
Manoel dejó Río de Janeiro y se mudó a São Paulo, con la esperanza de encontrar seguridad en la nueva ciudad. Pero el cambio de ciudad no eliminó su miedo. Seguía sin sentirse libre. Su salud mental comenzó a deteriorarse. Había construido un negocio y forjado una vida, pero finalmente comprendió que quedarse en Brasil podría costarle la vida. Tenía que tomar una decisión imposible: permanecer cerca de todo lo que le resultaba familiar o dejarlo todo atrás y darse una oportunidad de sobrevivir.
Se mudó a Londres. Londres no se convirtió de inmediato en el lugar seguro que había imaginado. Manoel volvió a sufrir violencia. Empezó a luchar contra la adicción. Finalmente, se quedó sin hogar. No tenía familia a su lado, ni un hogar estable, ni una sensación de seguridad, ni adónde ir.
Manoel ya había perdido mucho, pero no había perdido la esperanza de que su vida aún pudiera tener sentido. Durante uno de los periodos más difíciles de su vida, mientras vivía en la calle durante el confinamiento por la COVID-19, descubrió que era VIH positivo. Esto le reveló el profundo impacto que el aislamiento, el estigma y el acceso limitado a la atención médica pueden tener en una persona.
Manoel reconstruyó su vida poco a poco. Recibió apoyo de otras personas y el acceso a la atención médica le fue de gran ayuda. Aprender a confiar de nuevo en sí mismo le ayudó mucho. Avanzó paso a paso.
Se unió a AHF UK inicialmente como voluntario y posteriormente se integró al equipo como embajador, contribuyendo a fortalecer su presencia en redes sociales, generar conciencia y apoyar a otros para que construyeran una vida mejor. La organización lo acompañó durante todo su proceso de recuperación para lograr una vida estable y plena.
“ AHF me ayudó a reconstruir mi vida de una manera increíble. Hoy me enorgullece trabajar aquí, alzar mi voz y ayudar a otros a encontrar la misma esperanza y el mismo apoyo que me ayudaron a mí ”, dice Manoel.
Manoel transformó sus experiencias en una novela gráfica, Out in Parks – A Queer Man's Journey In and Out of Rough Sleeping , ilustrada por el artista SJ Wyatt. El libro explora la falta de vivienda, la adicción, la salud mental y el VIH, a la vez que muestra cómo Manoel encontró el valor para contar su historia y abogar por los demás.
El proyecto se creó a través de una valiosa colaboración entre Manoel y sus compañeros de la organización Crisis, transformando la experiencia vivida en una poderosa historia de supervivencia, creatividad y esperanza.
En AHF UK, Manoel ayuda a concienciar sobre las pruebas y la prevención del VIH. Para él, el Día Mundial del SIDA es algo muy personal, un recordatorio de que todas las personas merecen visibilidad, dignidad, atención y acceso a apoyo.
Su historia nos enseña algo importante: la supervivencia no siempre es dramática ni visible. A veces, sobrevivir significa despertar y volver a intentarlo. A veces, significa aceptar ayuda. Significa creer que vale la pena salvar la vida. Y hoy, la vida de Manoel es muy diferente.
Colabora con diversas organizaciones como AHF UK, Crisis y el NHS, donde brinda apoyo a otros y utiliza su propia experiencia para infundir esperanza a quienes se sienten asustados, rechazados o solos. Transforma su propio dolor en una fuente de fortaleza para quienes aún buscan su camino hacia adelante.
Para Manoel, hablar abiertamente es un acto de valentía. Cada vez que cuenta su historia, transforma el sufrimiento en propósito. Recuerda al joven que temía ser él mismo. Recuerda al hombre que caminaba por las calles nevadas de Londres sin un lugar donde dormir. Y ve en la persona en la que se ha convertido hoy. Un hombre fuerte. Un hombre sabio. Un hombre cuya vida tiene sentido no solo para él, sino también para los demás.
“ Lo que nos define es el coraje para seguir adelante, la voluntad de sanar y la decisión de creer que nuestras vidas aún importan ”, dice Manoel.
Si quieres apoyar los proyectos de Manoel, puedes seguirlo en Instagram o encontrar su libro en internet.
