“Nos complace saber que Hershey School ha tenido que responder por su discriminación ilegal e inmoral por el VIH/SIDA y agradecemos a AIDS Law Project por su incansable trabajo en el caso de este adolescente”, dijo miguel weinstein, presidente de AIDS Healthcare Foundation, que contribuyó con $50,000 a la defensa legal del niño cuando se anunció el caso por primera vez en diciembre de 2011. “Sin duda, la defensa ayudó en la búsqueda de justicia de este joven. Los defensores de AHF y muchos otros grupos e individuos se pronunciaron en contra de esta repugnante discriminación por parte de Hershey a través de protestas, acciones, campañas de envío de cartas y otros esfuerzos de defensa, y prometemos continuar haciéndolo cuando surja dicha discriminación”.
En su comunicado de hoy, ALPP también señaló que, “…el 6 de agosto, el presidente de la escuela, Anthony J. Colistra, se disculpó públicamente con el estudiante y su madre, se ofreció a reconsiderar la solicitud del niño y anunció “una nueva Equal Política de oportunidades que establece claramente que la escuela trata a los solicitantes con VIH de la misma manera que a cualquier otro solicitante”.
Antecedentes sobre la discriminación por el SIDA en la Escuela Hershey
El otoño pasado, The Milton Hershey School, un internado para estudiantes de bajos ingresos financiado por Hershey Company, rechazó la admisión del niño citando su condición de VIH positivo como la razón, llamándolo erróneamente una "amenaza directa para la salud y la seguridad de otros." En respuesta, AHF lanzó un sitio web www.EndHIVStigma.org donde el público podía aprender más sobre el caso, conocer los hechos sobre el VIH/SIDA y enviar cartas electrónicas a tres miembros de la junta de Hershey Company que también forman parte de la junta de la Fideicomiso de la escuela Milton Hershey, instándolos a denunciar la discriminación y facilitar el ingreso del niño a la escuela. Desde entonces, los defensores de AHF encabezaron un boicot a Hershey, realizaron numerosas protestas, conferencias de prensa y acciones fuera de la propia escuela, en las cercanías de Harrisburg, Pensilvania, junto a las tiendas minoristas Hershey en Nueva York y Chicago, en la feria comercial Candy Expo en Chicago.
En el momento de la presentación de la demanda contra la Escuela Hershey, jessica reinhart, Grassroots Community Manager de AIDS Healthcare Foundation, dijo: "La ignorancia mostrada por el liderazgo de la Escuela Hershey es inaceptable y demuestra cuánto trabajo queda por hacer para desmantelar el miedo y la desinformación que aún rodea a esta enfermedad más de 25 años después de Ryan White”.
Ryan White era un adolescente estadounidense de Kokomo, Indiana que, a mediados de la década de 1980, fue expulsado de la escuela secundaria porque era seropositivo. Siguió una larga batalla legal con la escuela y White se convirtió en una fuerza impulsora en la educación del país sobre el VIH y el SIDA en un momento en que la información errónea sobre la enfermedad estaba muy extendida. Después de su muerte en 1990, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una importante ley nombrada en su honor, la Ley Ryan White CARE, que proporciona fondos para programas de VIH/SIDA para estadounidenses de bajos ingresos.
