Columbus Business First
por: Carrie Ghose
La tienda de segunda mano Out of the Closet, que será gestionada por la mayor organización sin ánimo de lucro del país dedicada a la investigación y el tratamiento del SIDA, podría abrir sus puertas en la intersección de High Street y Fifth Avenue a finales del verano, cerrando así una de las últimas brechas de desarrollo entre Short North y el campus de la Universidad Estatal de Ohio.
La fachada de ladrillo del diseño final de la tienda que el arquitecto James Hollingsworth , de Fort Lauderdale, Florida, diseñó para Columbus Business First, difiere bastante del estilo rosa y turquesa de las 22 tiendas, principalmente en California y Florida, operadas por la Fundación AIDS Healthcare Foundation, con sede en Los Ángeles. Si bien esta combinación de colores nunca se propuso para Columbus, sí aparece en los detalles decorativos.
“Es un edificio precioso”, dijo Adam Ouderkirk , director interino de desarrollo empresarial de la fundación, quien supervisa sus primeras operaciones en el Medio Oeste. “En California, no solemos usar ladrillo porque siempre se rompe con los terremotos”.
La fundación comenzó la construcción de la tienda, valorada en 3.1 millones de dólares, en enero, y el mes pasado inauguró su primera clínica de enfermedades de transmisión sexual en el Medio Oeste, en una oficina cerca del hospital Mount Carmel West, en el barrio de Hilltop.
Ambas ubicaciones ofrecerán pruebas de ETS gratuitas y la tienda incluirá una farmacia para medicamentos contra el VIH. La farmacia ha estado operando en una ubicación temporal de High Street desde agosto, dijo Ouderkirk.
La fundación busca áreas con una creciente necesidad de servicios para las personas que viven con el VIH y el SIDA, dijo.
En el condado de Franklin, casi 3,800 personas tienen VIH, una cifra que aumenta constantemente en aproximadamente 200 nuevos diagnósticos al año , según el Departamento de Salud de Ohio. La prevalencia del virus en el condado duplica la tasa de infección a nivel estatal, y las tasas de incidencia de ETS como la clamidia y la gonorrea también superan la tasa estatal, según el Mapa de Salud del Condado de Franklin, compilado por el Consejo de Hospitales del Centro de Ohio.
“Realmente sentimos que necesitábamos estar afuera y atender áreas desatendidas”, dijo Ouderkirk. La fundación aumentará la salud y otros servicios proporcionados por AIDS Resource Center Ohio, dijo.
La organización ha sido aprobada como proveedor de Medicaid de Ohio y también acepta Medicare y seguros privados. Más de la mitad de sus ingresos anuales provienen de las tiendas de segunda mano que venden ropa y artículos para el hogar donados.
Ha pasado casi un año desde que la fundación presentó sus primeras propuestas de diseño a la ciudad. Las principales disputas giraron en torno a la altura y el acceso al estacionamiento, según Daniel Ferdelman , diseñador urbano de la División de Planificación. El plan del vecindario contempla edificios de dos pisos; el diseño final es un edificio de un solo piso de 45 pies de altura, 6 pies más alto que el diseño original. La ciudad prefiere que las entradas para vehículos no crucen las aceras de High Street, pero coincidió en que Cortland Street, detrás del terreno, es demasiado estrecha para todo el tráfico de la tienda, explicó. La entrada a la tienda permitirá giros a la derecha desde High Street en dirección norte, pero no giros a la izquierda desde High Street hacia el terreno.
“La ciudad ha respondido maravillosamente”, dijo Ouderkirk.
