Noticias gay del sur de Florida
por Christiana Lilly
El octavo Festival Anual de Música y Marcha contra el SIDA de Florida de la AIDS Healthcare Foundation, programado para el 24 de marzo, se ha disparado a lo largo de los años, alcanzando $3 millones desde su inicio.
Durante 3.3 millas cada año, la comunidad se une en nombre de la derrota del VIH/SIDA.
El octavo Festival Anual de Música y Marcha contra el SIDA de Florida de la AIDS Healthcare Foundation, programado para el 24 de marzo, se ha disparado a lo largo de los años, alcanzando $3 millones desde su inicio. La tarifa de inscripción de $25 le permite a uno participar en la caminata y también experimentar un día lleno de música, comida y otros entretenimientos.
“Es por un gran valor y es por una gran causa”, dijo Mark Martin, director regional de relaciones comunitarias y desarrollo de AHF. “Es realmente importante subrayar que todavía estamos en una crisis de SIDA en toda regla”.
Comenzando como Fort Lauderdale AIDS Walk, la programación del festival de este año incluye a la banda local Tony Cruz y la banda de apertura para el ganador del premio Grammy y cabeza de cartel del festival, Chaka Khan. La presentadora del programa es Sheryl Lee Ralph, conocida por sus papeles en Dream Girls, Moesha y, más recientemente, en Smash. Además, dirige su propia organización sin fines de lucro dedicada al VIH, DIVA.
“Cuanto más hablamos al respecto, más conversaciones tenemos al respecto con nuestras parejas, nuestra familia, nuestros médicos, nuestros políticos”, dijo Jason King, quien ha participado en la caminata durante los últimos tres años. “Cuanto más estigmatizamos la enfermedad, más municiones le damos”.
King, quien también se desempeña como gerente de asuntos legales de AHF, fue diagnosticado con VIH a los 19 años.
“Simplemente no me di cuenta del riesgo”, dijo sobre sus años universitarios. “No conocía personalmente a nadie que lo tuviera que pudiera ser un ejemplo para mí”.
Hoy, King habla abiertamente sobre su estatus de VIH para educar a otros y promover un diálogo abierto. Fue el apoyo de su familia y ex pareja lo que le ayudó a ganar la confianza para ser tan sincero acerca de vivir con el VIH.
Según el Departamento de Salud de Florida, Florida tiene el tercer mayor número de pacientes con SIDA en el país y ocupa el segundo lugar en casos nuevos. Para los nuevos casos de VIH, Florida ocupa el primer lugar y la mayoría de los casos se encuentran en el sur de Florida.
Para Martin, su experiencia con el VIH/SIDA comenzó en la escuela secundaria cuando vio a hombres homosexuales en la televisión muriendo de lo que entonces se llamaba GRID. Los médicos ni siquiera tocaban a sus pacientes. Luego, se dio cuenta cuando su mejor amigo Tim descubrió que era VIH positivo. Él había sido el que se mudó a Fort Lauderdale y atrajo a todo un grupo de amigos de su casa en Texas.
Martin lo vio deteriorarse lentamente a causa de la depresión, el miedo y la imposibilidad de pagar el tratamiento. Cuando se puso en marcha la primera Marcha contra el SIDA, Martin y sus amigos de Texas se sumaron de inmediato.
“No queríamos que nadie más en el mundo sufriera como sufrió Tim física y emocionalmente, que se sintiera tan solo en la lucha contra la enfermedad”, dijo. “Siempre sintió que era un poco invisible. Siempre quiso hacer una diferencia e importar en el mundo. Cambió todas nuestras vidas e importó en algunas de las formas más importantes posibles”.
Cada año, se elige un beneficiario para quedarse con todas las ganancias de la caminata, así como para recibir un regalo económico. Además, la unidad de prueba móvil de AHF se beneficia. Disponible en todo el sur de Florida, la unidad también viaja por todo Florida para realizar pruebas seguras, confidenciales y rápidas. Los resultados están disponibles un minuto después de la prueba, y aquellos que dan positivo tienen acceso inmediato a los recursos allí mismo, incluso si no tienen seguro.
“Apostaría $100 a que [las personas] conocen a alguien con las enfermedades”, dijo Martin. “No es una enfermedad de segmentación. No solo afecta a un grupo de personas. Estarás ayudando a tu vecino, estarás ayudando a tu comunidad y es posible que ni siquiera lo sepas”.
Visite FloridaAIDSWalk.com para registrarse en la caminata o donar a la causa.
