Por Titania Kumeh
21 de julio de 2013, 6:19 pm
El año pasado, en el sur de Los Ángeles, las vallas publicitarias con vistas a Crenshaw Boulevard mostraban a dos hombres negros sin camisa parados y abrazándose en una playa. “Vale la pena proteger nuestro amor…. Nos hacemos la prueba”, decía el letrero.
Los anuncios, 10 en total, fueron desarrollados por Jeffrey King, director ejecutivo del grupo de defensa de Los Ángeles In the Meantime Men. El propósito del mensaje, dijo King, era promover el amor y la prueba del VIH entre los hombres negros que tienen sexo con hombres.
Sin embargo, después de que se colocaron las vallas publicitarias, “la reacción inmediata de la comunidad fue de conmoción”, dijo el reverendo Eric P. Lee, presidente del capítulo del Gran Los Ángeles de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur. “Mostró cómo hemos tratado comúnmente la homosexualidad en la comunidad, que es 'No preguntes, no digas', un silencio que no condena ni afirma”.
Los defensores del sexo seguro dicen que la reacción a las vallas publicitarias muestra lo difícil que puede ser adaptar los mensajes de salud sexual para que se ajusten a algunas comunidades negras en las que el tema del sexo, específicamente el sexo no heterosexual, sigue siendo un tabú.
“Nadie quiere hablar sobre el hecho de que nuestros hijos tienen relaciones sexuales y una gran parte de ellos son homosexuales y tienen relaciones sexuales entre ellos”, dijo King.
Ese estigma, según los defensores de la prevención del VIH y los funcionarios de salud pública, impide que muchas personas negras se hagan la prueba o reciban tratamiento.
Aunque West Hollywood tiene la tasa más alta de infección por VIH en el condado de Los Ángeles, dijeron funcionarios de salud, los jóvenes negros con VIH tienden a vivir en comunidades predominantemente negras, como el sur de Los Ángeles.
A nivel nacional, los estadounidenses negros están infectados de manera desproporcionada. Representan el 14% de la población de EE. UU., pero casi la mitad de los más de 1 millón de casos de VIH, según datos de 2013 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Entre los hombres de todas las razas que tienen sexo con hombres, los jóvenes negros representan la mayor cantidad de nuevas infecciones por el VIH. .
“Es cierto a nivel nacional, es cierto a nivel local, es cierto en la mayoría de las áreas metropolitanas de la nación”, dijo el Dr. Jonathan Fielding, director de salud pública en el condado de Los Ángeles. “Ha sido un problema muy serio, y hemos sido conscientes de ello durante años”.
A los funcionarios de salud pública les preocupa que el estigma esté provocando menos pruebas y tratamientos entre varias comunidades negras, a pesar de que los avances médicos han mejorado en gran medida la longevidad cuando el VIH se diagnostica a tiempo.
Desde entonces, las controvertidas vallas publicitarias en el sur de Los Ángeles han sido reemplazadas por anuncios que presentan una sola palabra, en negrita, mayúsculas y tachada: "HOMOFOBIA".
La nueva campaña tiene como objetivo “abordar uno de los factores clave por los que estamos viendo altas tasas de VIH, especialmente entre hombres homosexuales negros”, dijo King.
Aunque la falta de recursos sigue siendo una razón importante de la disparidad racial en las infecciones por el VIH entre las personas lesbianas, gays, bisexuales, transgénero o que aún cuestionan su sexualidad, Fielding dijo que las actitudes que algunas personas tienen hacia los hombres que tienen sexo con hombres también son en parte culpar. Los hombres negros que tienen sexo con hombres “sufren de estigma, discriminación, de una tasa reducida de aceptación de su orientación hacia el mismo sexo, y también han tenido históricamente menos acceso a la atención médica”, dijo. Y, dijo, tienden a no usar condones.
Además, dijo King, muchos hombres negros homosexuales y bisexuales en el sur de Los Ángeles no se hacen la prueba del VIH porque el acto mismo podría "desenmascararlos", mientras que muchos hombres negros heterosexuales no se hacen la prueba porque no quieren ser percibidos como homosexuales. .
“Una de las razones clave por las que estamos viendo tasas de VIH tan altas está relacionada con la homofobia en la comunidad, que se enseña desde un lugar alto, que es la iglesia”, dijo King.
Lee dijo que es más “progresista” que la mayoría de los clérigos del sur de Los Ángeles. “No creo que promover el sexo seguro sea promover el sexo. Es promover, si decides tener sexo, hacerlo con precaución”, dijo.
Lee agregó: "Creo que es responsabilidad de los líderes asegurarse de que las personas con las que hablan reciban información que los mantenga saludables".
La AIDS Healthcare Foundation, con sede en Los Ángeles, está pagando los anuncios de In the Meantime Men, así como otras vallas publicitarias que buscan promover la salud sexual de los hombres que tienen sexo con hombres.
Al otro lado de la ciudad, un intento de adaptar el mensaje de sexo seguro a una comunidad más abierta ha generado diferentes preocupaciones. En el oeste de Hollywood fuertemente gay, las vallas publicitarias con vistas al bulevar de Santa Mónica presentan imágenes provocativas de torsos masculinos musculosos y con el torso desnudo. Los hombres parecen ser blancos y latinos, y cerca de sus cuerpos están las palabras “Cuídate. Sé sexy. Be You”, un eslogan acuñado por el grupo de defensa del sexo seguro de West Hollywood Impulse.
Al igual que los anuncios del sur de Los Ángeles, el propósito de esta campaña es promover el sexo seguro en un vecindario donde las infecciones por el VIH son altas, dijo José Ramos, fundador y presidente de Impulse.
Esas exhibiciones públicas han suscitado críticas no solo sobre a quién se retrata en la mayoría de los mensajes de sexo seguro, sino también sobre cómo se retrata.
“Esto no nos representa”, dijo Gregory Victorianne, investigador de UCLA y miembro de Black Los Angeles HIV/AIDS Coalition (BLAAC). Victorianne, quien se identifica como un “hombre negro que tiene sexo con hombres”, explicó: “Necesito verme ahí arriba, pero nada en una posición comprometedora. Eso no es bueno."
Christopher Hucks-Ortiz, especialista en evaluación del Instituto de Salud Comunitario John Wesley, una organización sin fines de lucro, también dijo que los mensajes que promueven la salud sexual de los hombres homosexuales y bisexuales deben usar modelos que representen un espectro de razas y etnias.
“Los hombres que son más altos, más corpulentos, que no se ajustan a esta forma delgada de paquete de seis, no pueden avanzar más si no pueden relacionarse con estas imágenes”, dijo Hucks-Ortiz, miembro de BLAAC que se identifica como gay.
Los defensores de la salud sexual coincidieron en que frenar las tasas de infección por VIH requiere más que vallas publicitarias que promuevan el sexo seguro. Dijeron que se necesitan más recursos para ayudar a la educación y la implementación de prácticas de sexo seguro.
En West Hollywood, Impulse distribuye condones en clubes nocturnos y tiene capítulos que se abren en todo el país donde se realizan fiestas que promueven el sexo seguro, dijo Ramos.
“Todas las personas en Impulse, incluido yo mismo, realmente lo hacemos desde un lugar de amor por la comunidad”, dijo. “¿Lo estamos haciendo al cien por cien correctamente? Probablemente no. Pero al menos lo estamos intentando”.
Derechos de autor © 2013, Los Ángeles Times
