Cuando octubre llegó a su fin, AIDS Healthcare Foundation (AHF) firmó un Memorando de Entendimiento con el Ministerio de Salud de Jamaica que permitió oficialmente a la organización mundial sin fines de lucro brindar atención a las personas que viven con el VIH en Jamaica como el socio nacional del VIH del país.
Las operaciones de AHF comenzarán en la región occidental de la isla en noviembre con el Hospital Regional Cornwall de Montego Bay y la Clínica MoBay Tipo 5, donde AHF asistirá en la atención de 1,518 pacientes y 1,313 pacientes, respectivamente. Además, AHF asistirá en el cuidado de 994 clientes en el Hospital Sav-la-Mar en Sav-la-Mar.
“Actualmente hay 19,617 pacientes que reciben atención activa en la isla, y sé que podemos lograr que muchos más reciban tratamiento y atención”, dijo Michael Kahane, Jefe de la Oficina Sur de AHF, quien supervisa las operaciones en el sur de los Estados Unidos y el Caribe. Realmente creo que esta será una oportunidad increíble para que AHF marque la diferencia”.
Según las estadísticas de 2012 del Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el SIDA (ONUSIDA), unas 28,000 personas viven con el VIH en Jamaica. El grupo demográfico con la tasa más alta de nuevas infecciones son las mujeres de 9 a 19 años, y la tasa de prevalencia del VIH entre hombres que tienen sexo con hombres es del 38%.
Las altas cifras se pueden atribuir en gran parte al estigma inimaginable que sufren los jamaiquinos que viven con el VIH, una discriminación dañina cuyos efectos Kahane ha presenciado de primera mano.
Durante un viaje reciente a la isla, Kahane conoció a una mujer de 17 años que se infectó a los 15 y tenía un recuento de CD4 de aproximadamente 6. El recuento de CD4 muestra la fortaleza del sistema inmunológico de una persona, y la Organización Mundial de la Salud recomienda que cualquiera con un recuento de CD4 de 500 o menos recibe terapia antirretroviral (TAR), pero la joven que conoció Kahane se negó a tomar su medicación.
“Le pregunté por qué y me dijo que otra persona de su pueblo que era seropositiva había viajado a una clínica a dos pueblos de distancia para permanecer en el anonimato. Pero una enfermera de la clínica que vivía en la misma ciudad que el paciente reconoció al paciente y les dijo a otras personas en su ciudad sobre el estado serológico de esa persona. Se corrió la voz rápidamente por la ciudad, y un par de semanas después, la gente de la ciudad formó un círculo humano alrededor de la casa del paciente y le prendieron fuego, matando a toda la familia que estaba adentro”.
La joven le dijo a Kahane que estaba en paz con su propia muerte, pero que nunca podría estar en paz si su estatus de VIH causaba daño a su familia. Algún tiempo después de su regreso a Florida, Kahane recibió una llamada de la misma joven: había dejado su pueblo y se había mudado a la capital de Jamaica, Kingston, donde tomaba medicamentos con regularidad y llevaba una vida saludable en la ciudad, donde trabaja. en un hotel. Acababa de ahorrar suficiente dinero para comprar un teléfono celular y la primera llamada que hizo fue a Kahane.
“Fue una de las mejores llamadas que he recibido”, dijo.
