Aamer Madhani, EE.UU. HOY (Fuente)
WASHINGTON — Mientras la comunidad internacional se prepara para conmemorar la celebración anual número 25 del Día Mundial del SIDA la próxima semana, el presidente Obama se enfrenta a una presión renovada por parte de los legisladores y activistas estadounidenses para tomar medidas que establezcan un legado para combatir el VIH/SIDA.
A principios de este mes, un grupo bipartidista de 40 legisladores pidió a Obama que anunciara un nuevo objetivo para que el gobierno de EE. UU. duplique su apoyo al tratamiento con medicamentos antirretrovirales que salvan vidas al final de su presidencia a través del Plan de Emergencia del Presidente para el Alivio del SIDA (PEPFAR) , un programa al que se le atribuye el suministro de medicamentos antirretrovirales a millones de africanos desde su establecimiento y que llevó a 1 millón de bebés a nacer sin VIH en todo el mundo.
En una carta, los legisladores, encabezados por el senador republicano Tom Coburn de Oklahoma y la representante demócrata Barbara Lee de California, le explicaron a Obama que "ampliar" el objetivo de tratar a 12 millones a través de PEPFAR "no solo ahorrará millones de vidas, sino que también reducirá significativamente el sufrimiento humano, las nuevas infecciones por el VIH y los costes sanitarios en los años venideros”. El legislador instó a Obama a fijar la nueva meta del PEPFAR durante una conferencia internacional en Washington prevista para la próxima semana, cuando los países donantes discutirán el ciclo de reabastecimiento de tres años para el Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria.
Mientras tanto, los activistas, incluido el activista de derechos sociales sudafricano, el reverendo Desmond Tutu, han desafiado a Obama a aceptar comprometer hasta $ 5 mil millones al Fondo Mundial durante los próximos tres años. Hasta ahora, la administración Obama ha prometido hasta $1.65 millones al fondo para 2014 con la condición de que otros países contribuyan con al menos $3.3 millones. La proporción de financiación de 1 a 2 la establece el Congreso.
La Casa Blanca planea anunciar durante la conferencia del Fondo Mundial de la próxima semana que la administración ha alcanzado la meta que se fijó en 2011 de tratar a 6 millones de personas a través de PEPFAR, pero no establecerá una nueva meta hasta principios del próximo año, según Gayle Smith. el director senior de desarrollo y democracia en el Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca.
“Todavía tenemos tiempo antes de que comience la conferencia de reabastecimiento y luego los meses posteriores cuando los países pueden continuar avanzando”, dijo Smith. “Estableceremos un nuevo objetivo y continuaremos liderando, y queremos que nuestro objetivo refleje lo que hará el fondo mundial, lo que harán otros donantes y ONG y, significativamente, lo que [otros] gobiernos mismos van a hacer. hacer."
Los activistas también están presionando a Obama para que nombre rápidamente un reemplazo para el embajador Eric Goosby, quien hasta el mes pasado se desempeñó como coordinador global de SIDA de EE. UU. encargado de dirigir la estrategia de EE. UU. para abordar el VIH en todo el mundo.
“Las decisiones que se tomen ahora sentarán las bases para toda la administración de Obama”, dijo Tom Myers, consejero general de AIDS Healthcare Foundation. “Si llega el 2017, vivimos en un mundo donde el número de personas con VIH/SIDA sigue aumentando, dado lo que sabemos que se puede hacer, eso no será un gran legado”.
Durante su presidencia, Obama se enorgulleció de distinguir su política exterior de la del ex presidente George W. Bush. Sus partidarios señalan que Obama puso fin a la guerra en Irak, finalizó la guerra en Afganistán y el ejército estadounidense capturó a Osama bin Laden bajo su mando.
Pero cuando se trata de combatir el SIDA en África, los activistas y especialistas en atención médica dicen que Obama se ha quedado atrás de Bush, quien recibió elogios de la izquierda y la derecha política, así como de la comunidad internacional, al establecer PEPFAR en 2003.
Bush invirtió $15 mil millones en PEPFAR durante su presidencia. Pero desde 2010, la financiación de PEPFAR ha caído un 12 %, lo que sitúa al programa en su nivel de financiación más bajo desde 2007, y el gobierno de Obama ha propuesto otro recorte de 50 millones de dólares en 2014.
Obama también enfrentó críticas de Global AIDS Alliance y otros grupos durante la última reposición del Fondo Mundial en 2010, cuando la administración de Obama prometió $4 mil millones durante tres años. Los activistas dijeron que EE. UU. estaba golpeando por debajo de su peso y llevó a otros países donantes a retener la financiación.
En el frente interno, a Obama se le atribuyó la introducción de la Estrategia Nacional contra el VIH/SIDA, una hoja de ruta para reducir las infecciones por el VIH, reforzar el tratamiento y disminuir las disparidades de salud relacionadas con el VIH en los Estados Unidos.
Pero Myers también señaló que las listas de espera para el Programa de Asistencia de Medicamentos contra el SIDA (ADAP, por sus siglas en inglés), el principal grifo de financiamiento nacional para la atención del VIH para estadounidenses VIH positivos de bajos ingresos, ascendían a miles. A medida que la economía se tambaleaba en 2010, el gobierno no pudo mantenerse al día con el aumento de la demanda causado por la pérdida de los trabajos y del seguro médico por parte de las personas, lo que provocó que los estadounidenses con VIH de bajos ingresos fueran rechazados para recibir atención.
“Dados esos hechos, la administración no ha priorizado la epidemia de VIH y SIDA como la administración Bush”, dijo Myers. “Podríamos estar mucho más avanzados de lo que estamos ahora”.
Obama se ha irritado contra la noción frecuentemente repetida por parte de algunos activistas contra el SIDA de que se ha quedado rezagado con Bush en la lucha contra la propagación del SIDA.
Durante su primera visita presidencial a África a principios de este verano, Obama defendió su historial y señaló que las restricciones presupuestarias que enfrenta durante su presidencia le dificultan obtener más dinero de la Cámara liderada por el Partido Republicano.
“Estamos sirviendo a cuatro veces más personas hoy que cuando PEPFAR comenzó, pero debido a que hemos mejorado y somos más eficientes, lo estamos haciendo a costos reducidos”, dijo Obama.
En noviembre, apenas unas semanas después de que Obama fuera reelegido para un segundo mandato, la entonces secretaria de Estado, Hillary Clinton, dio a conocer un “proyecto original” para lo que llamó una generación sin sida. Obama repitió en su discurso sobre el Estado de la Unión que creía que el objetivo estaba “a nuestro alcance”.
Durante la última década, la tasa de nuevas infecciones por el VIH se ha reducido a más de la mitad en 25 países de ingresos bajos y medianos, la mayoría de ellos en África subsahariana, ya que PEPFAR y otros programas han ayudado a millones a obtener acceso a medicamentos antirretrovirales. drogas, según ONUSIDA.
Los activistas dicen que el mundo está a punto de erradicar virtualmente el SIDA en la próxima generación, pero requiere que Obama actúe con valentía.
“Cuando Obama se comprometió a alcanzar una generación sin sida, eso fue grandioso”, dijo Paul Zeitz, vicepresidente de políticas de Endgame Campaign, un grupo que trabaja para erradicar el sida, la tuberculosis y la malaria. “Ahora es la oportunidad del presidente de decir lo que significa todo esto. Este es su momento crucial”.
